Ворота СССР

Обреченный Кандидов впился в него немигающими глазами. Он весь подался вперед и закоченел в напряжении мышц.

Одиннадцать метров.

Один на один...

И мяч.

Стадион окаменел. Судья приложил сирену к губам. Свисток, - и Кандидов, в ту же секунду вырвавшись из ворот, поймал мяч на полпути. Стадион бешено застучал в ладони. Но судья свистел и мотал головой.

- Что такое?

Судья меланхолично, взяв мяч из рук ошеломленного Кандидова, снова направился к штрафной точке. - Что такое, в чем дело?

Судья объяснил, что Кандидов выскочил из ворот прежде, чем Бен Хорг ударил. Мяч по футбольным законам следовало перебить. Опять стало тихо. Все покинули штрафную. Насмешливый, стоял у мяча Бен Хорг. Кандидов вернулся в ворота. Его всего трясло, как в ознобе.

Сирена!... Тело Кандидова прянуло в воздухе одновременно с черной молнией удара. Прежде чем кто - нибудь смог опомниться и сообразить, что произошло, Кандидов с мячом в руках уже пронесся через строй обалдевших игроков. Послав рукой мяч далеко за черту - нельзя было его нести дальше, - он нагнал его, и ногами, ногами повел, помчал по свободному полю.

- С ума сошел! Куда?! - кричали ему.

Его преследовали по пятам свои и чужие. Он стремглав летел ж воротам противника.

Рев низвергался с трибун. Рев повысился до гигантского вопля.

Все встали.

Оставалось четверть минуты на больших часах стадиона.

Осталось 20 метров. Вратарь «Буйволов» метался в воротах.

Кандидов бежал, ведя в ногах мяч. Его настигали. На него прыгали.

Оставалось 13 метров.

На 'бегу, поддав мяч на подъем ноги, вложив всю свою ярость, все желанье победы, весь разгон своего бега в ногу, Антон с прыжка ударил по воротам. Вратарь распластался наперерез... Но мяч уже трепетал в упругой сетке. Он врезался и далеко вынес ее, как сом, с разгона заплывший в невод.

Радость в 80 тысяч человеческих сил!... Громовым обвалом осел чудовищный дребезг аплодисментов. Хлопали даже милиционеры оцеплений. Один на ноль, один на ноль! Вратарь Республики сам вбил мяч.

В Центральном дворце физической культуры чествовали Кандидова по поводу присвоения ему звания заслуженного мастера спорта. От Высшего совета вратаря Республики чествовал сам Харман - гололобый, круглый, и тугой, похожий на хорошо накаченный футбольный мяч.