Вечный огонь

Рассказывая все это ребятам, я видел, сколько было передумано и пережито ими в эти минуты! Они словно соединялись с прошлым, словно опирались на него, чтобы глубже понять себя, оценить свою силу и свою способность к подвигу.

В этой школе я бывал не раз. В ней стараниями пионеров и комсомольцев создан Музей боевой славы моей родной 62-й армии, в составе которой я воевал всю войну и вместе с которой праздновал нашу Победу в Берлине. Ребята собрали бесценные материалы. Здесь письма с фронта и письма на фронт. Фотографии и личные вещи фронтовиков. Газеты и боевые листки. Протоколы партийных и комсомольских собраний. Заявления бойцов с просьбой принять их в ряды коммунистов, написанные перед решающим боем.

Видя, с какой бережностью хранятся в музее эти бесценные реликвии, я проникаюсь чувством огромной признательности этим ребятам за их поистине подвижническую работу, благодаря которой память о выпавших на нашу долю тяжелых испытаниях и победах никогда не померкнет.

А разве не заслуживает низкого поклона ветеранов тот порыв, с которым сегодня многие студенческие строительные отряды в буквальном смысле слова по-коммунистически – без всякого вознаграждения, в свободное от работы время – воздвигают мемориалы памяти своим погибшим ровесникам. В Смоленске я познакомился со студентами педагогического института, которые два года назад возвели на окраине маленького городка Велиж прекрасный мемориал тем парням этого городка, которые ушли в 41-м на фронт и, как оказалось, навсегда – вместо них матерям пришли похоронки. На крутом склоне у реки отныне стоит обращенный к городку скромный – не из мрамора и бронзы, а из железобетона, на кирпичном пьедестале – памятник. Виден он людям со всех сторон, и все лето до глубокой осени полыхают у его подножия цветы на клумбах. Мне он представляется таким же величественным памятником участникам минувшей войны, как известные всей стране, всему миру мемориальные ансамбли.

Все меньше и меньше остается на нашей земле отметин войны. Затянулись, словно шрамы на теле, поросли травой рвы и траншеи в лесах, колосятся на месте былых кровавых сражений сочные нивы, на бывших пепелищах отстроились города и поселки... Корни памяти народной теперь – в. наших сердцах, где полыхает она. эта память. Вечным Огнем. И еще – в славных делах и инициативах комсомольцев и молодежи, идущих дорогами Всесоюзного похода. Вот лишь несколько таких дел:

– молодые ленинградцы установили 464 памятника погибшим воинам, открыли 1483 общественных музея, 58 тысяч юношей и девушек занимаются шефской работой среди ветеранов и инвалидов войны;

– в Волгоградской области проводится операция «Красное знамя». Комсомольцы собирают исторические материалы, посвященные каждому из 12 тысяч советских воинов, чьи имена золотом начертаны в Пантеоне на Мамаевом кургане;

– члены военно-патриотического клуба «Сокол» на Новгородщине поставили восемь обелисков, ведут запись воспоминаний ветеранов Волховского фронта. Записи эти – пусть скромный, но очень дорогой вклад в создание Книги общенародной памяти, которая переживет века;

– в Оренбургской области участники похода создали 3 тысячи музеев, комнат боевой и трудовой славы, открыли 56 памятников, обелисков, мемориальных плит в память об участниках гражданской и Великой Отечественной войн;

– а сколько матерей, благодаря красным следопытам, через десятилетия нашли могилы своих сыновей, братья – сестер, однополчане – друзей, которых они считали без вести пропавшими...

Таких примеров тысячи!

На моем рабочем столе много, особенно сейчас, в канун 35-летия нашей Победы в Великой Отечественной войне, писем от пионеров и школьников, студентов и рабочих. В каждом из этих писем – волнующий рассказ о встрече ребят с войной, с мужеством отцов.

«Совет музея «Подвигу жить!» и поисковый отряд «Орленок» средней школы № 33 г. Запорожья изучают боевой путь 79-й гвардейской четырежды орденоносной дивизии, освобождавшей запорожскую землю от врага. Мы разыскиваем тех героев-воинов, кто сражался за наш родной город, собрали уже много документов и фотографий, фронтовых реликвий», – сообщают запорожские следопыты и просят прислать воспоминания о тех далеких для них, но святых событиях.

Вот письмо с острова Сахалин – с такого далекого края земли нашей – от членов следопытского клуба «Поиск», созданного в средней школе села Троицкое. «Двенадцать лет. существует наш клуб, – сообщают ребята. – Мы активно участвуем во Всесоюзном походе по местам революционной, боевой и трудовой славы советского народа, ведем переписку с сахалинцами – участниками минувшей войны, с красными следопытами разных городов страны. Почетными членами клуба являются Борис Полевой, Алексей Маресьев и многие другие ветераны войны. Их письма учат нас свято хранить память о героях, жить и учиться так, чтобы быть достойными защитниками Родины».

Огромно желание ребят узнать о жизни и подвигах тех, кто грудью своей заслонил страну от врага. Ребята вообще любопытный народ. Но здесь любопытство особого рода – им, молодым, надо знать все о том, какие животворные токи, какие нравственные начала помогали их дедам и отцам выстоять и победить. Им это надо знать, чтобы самим походить на тех героев.

Так павшие герои и сегодня помогают нам, живым. И прежде всего им, сегодняшним молодым гражданам страны, продолжающим дело дедов и отцов.

Всего два письма из своей почты я процитировал, но и они убедительно свидетельствуют о том, что следопытское движение пионеров и комсомольцев стало географически огромным и необъятным. Ребята из Троицкой школы Сахалина сообщают, что не они одни, а все школы области участвуют в патриотической поисковой работе. И это на Сахалине, земля которого никогда не содрогалась от взрывов бомб! Поистине движение – единый могучий поток, сплавляющий молодые сердца одной целью – прикоснуться к подвигу!

Сегодня на нашей земле мир. Никому не надо рисковать своей жизнью. Не надо подниматься в атаку, отрываться от земли, к которой только что так доверчиво прижимался щекой. Но мы, люди старшего поколения, ветераны войны, уверены, что сегодняшняя молодежь и комсомольцы не только свято чтут имена погибших и живых героев минувшей войны, но и сами, если потребуется, способны проявить мужество и стойкость. Разве не пример тому жизнь 18-летнего рязанского комсомольца Александра Мерзлова и подвиг, который он совершил в мирные дни? Мой друг, замечательный советский писатель Константин Симонов не случайно поставил его в ряд с героями минувшей войны. «...В поступке Мерзлова, – писал он, – есть нечто, ставящее его в моем сознании в один ряд с солдатами, заставляющее думать о нем, как о человеке, не только готовом первым броситься в огонь, спасая свой трактор, но и при других обстоятельствах готовом первым подняться в атаку».

Мне кажется, что подвиг Александра Мерзлова стоит в одном ряду с подвигом тех солдат, что бросались в весенние апрельские дни 1945 года на штурм последнего оплота фашизма – рейхстага. Их и Сашу вела одна убежденность, одна целеустремленность, одно неукротимое желание победить, одно бесстрашие!

Я вспомнил весну, и мне воочию видится Одесса апреля 1944 года, ее улицы, по которым наш 220-й гвардейский полк первым ворвался в город. И вспоминаются почему-то не прекрасные белоснежные здания, превращенные в развалины, в нагромождение камня и кирпича, а вывороченные из земли с корнем многолетние одесские каштаны, растерзанные в щепы и обгоревшие пирамидальные тополя, почерневшие от гари и пороха и поникшие ограды из акаций.