В «диких» командах начали свою спортивную карьеру многие мастера кожаного мяча, например, такие игроки первого поколения советского футбола, как Павел Канунников, Федор Селин, Михаил Бутусов, Николай Соколов, Александр Злочевский. Они обладали качествами футболистов высокого класса и в последующие годы с успехом защищали честь советского футбола а международных матчах.
После поражения в Стокгольме Всероссийский футбольный союз наметил ряд мер для повышения класса игры. В частности, было решено ежегодно проводить розыгрыш первенства России по футболу. В то время союз объединял 155 спортивных клубов, представлявших 33 города. Общее же число футболистов составляло около 8 тысяч человек. Эта более чем скромная цифра свидетельствует о том, что «организованная» игра в футбол в дореволюционной России широкого распространения так и не получила.
В первые же годы Советской власти футбол стал быстро развиваться. Молодежи было у кого учиться: в старых клубах сохранились корифеи дореволюционного футбола. В эти ранее труднодоступные клубы валом повалили рабочие парни.
Советский футбол делал заметные успехи. Большую роль в этом сыграли комсомольские организации. Они не только активно вовлекали юношей в ряды физкультурников, но и строили своими силами спортивные площадки, футбольные поля. Футбол начал проникать во все уголки страны. Команды возникали в городах и рабочих поселках, при фабриках и заводах.
Двадцатые годы в советском футболе характеризуются исканиями новых тактических путей ведения игры. Именно в эти годы, в связи с изменением правила «вне игры», стала несколько иной схема построения защитных линий.
По старым правилам, чтобы не оказаться в положении «вне игры», следовало иметь перед собою не менее трех противников. Поэтому было целесообразно играть с передним и задним защитниками. Передний занимал позицию далеко впереди и тем самым как бы создавал линию «запретной» зоны, за которую противник без мяча проникнуть не мог. На роль передних защитников подбирались юркие, подвижные, быстрые игроки, похожие на современных полузащитников. Задний же защитник был, как правило, мощного физического сложения и ценился за сильный отстрельный удар. В те годы знаменитый центр - форвард сборной СССР Петр Исаков ввел новый тактический вариант в линии нападения. В отличие от общепринятого тогда построения нападающих в одну линию он играл, занимая позицию сзади своих партнеров по нападению. Эта тактика приобрела среди советских футболистов немало приверженцев и получила название «вогнутой дуги». С того времени, как изменились правила «вне игры», и до конца тридцатых годов все советские команды играли по одной системе: 1 - 2 - 3 - 5, то есть вратарь, два защитника, три полузащитника, пять нападающих.
Всероссийские праздники физкультуры, проведенные а 1923 и 1924 годах, привлекли к участию в футбольных турнирах команды Москвы, Ленинграда, Харькова, Иванова, Иркутска, Тулы. В 1928 году открылась Всесоюзная спартакиада народов СССР. На спартакиаду приехали футбольные команды рабочих организаций Англии, Австрии, Германии, Уругвая, Финляндии, Швейцарии. Победителем спартакиады вышла сборная команда столицы. А спустя восемь лет впервые был проведен розыгрыш первенства СССР среди сильнейших клубных команд страны. В этом же, 1936 году было положено начало розыгрыша кубка СССР. Первыми чемпионами страны стали столичные команды «Динамо» (весна) и «Спартак» (осень). А первым победителем в розыгрыше кубка СССР оказалась команда московского «Локомотива».
Советские футболисты в те годы достигли уже сравнительно высокого уровня игры. Они приобрели такие замечательные качества, как быстрота и выносливость, умело сочетали коллективные действия с индивидуальным мастерством. И еще одно прекрасное качество было присуще им - воля к победе, энтузиазм. Лишь тактика футбола в то время оставляла желать много лучшего.
Футбол не поддается измерению секундомером или рулеткой. Если мы знаем, что Пири на состязаниях в Лондоне пробежал дистанцию 5 тысяч метров, скажем, ровно за 30 минут, а Куц в первенстве Москвы те же 5 тысяч метров пробежал на две секунды быстрее, то можно сказать, что класс этих бегунов одинаков. Другое дело в футболе. То, что, к примеру, чемпионом страны в Англии стал «Арсенал», а в СССР - «Динамо», ничего еще не говорит о классе игры каждой из этих команд. Класс игры конкурентов проверяется только во время их встречи на поле.
После первой международной встречи в 1922 году замоскворецкого клуба со сборной Финляндии, закончившейся со счетом 7:1 в пользу москвичей, советские футболисты встречались с командами Англии, Италии, Венгрии, Франции, Испании, Австрии, Чехословакии, Германии и многих других в то время ведущих «футбольных» стран Европы. Но мы будем говорить лишь о тех, которые оказали известное влияние на советский футбол.
Если первый матч с Финляндией можно назвать «пробой сил», то поездка на следующий год сборной команды РСФСР в Скандинавию была уже «разведкой боем». И она принесла успех. Наши футболисты одержали победу над шведами и норвежцами и на этот раз основательно поверили в свои силы.
Сборная команда СССР впервые выступила в 1924 году. Ее противником была приехавшая в Москву сборная команда Турции. Гости потерпели поражение. Матч кончился со счетом 3:0 в пользу сборной СССР.
Затем последовал так называемый «Турецкий цикл». В течение двенадцати лет обменивались визитами советские и турецкие национальные команды. Эти встречи показали, что советский футбол был сильнее турецкого: подавляющее большинство матчей закончилось победой наших футболистов.
Скептики же только иронически улыбались, намекая на то, что турки - игроки невысокого класса. «Что турки, - говорили они победителям, - BOT попробуйте сыграть с профессионалами!...»
Скептики - разновидность болельщиков. В отличие от болельщиков, которые при любых обстоятельствах кричат: «Наши сильнее!», - они, скептики, всегда стараются доказать собеседнику, что «наши слабее». Скептиков, к счастью, меньше, но они всегда есть. Те и другие неисправимы. Тех и других опровергают факты.
Футбол романтичен. Он овеян множеством всяких легенд о смертоносной силе ударов или непостижимой изворотливости корифеев кожаного мяча.
«Ему запрещали бить пенальти: он ударом мяча ломал руки вратарям!» - говорили про Михаила Бутусова. «Если он попадал мячом в штангу, то игра приостанавливалась: от ворот оставались лишь щепки», - рассказывали про удар Михаила Денисова.
Футболисты, конечно, знали, что ни в какие времена обломков штанг на футбольных полях после матчей не находили.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.