Славный список героев великой отечественной войны открыли три летчика - комсомольца: Жуков, Харитонов, Здоровцев. Указом Президиума Верховного Совета СССР им присвоено звание Героев Советского Союза.
Три новых сокола вошли в отважную семью бесстрашных.
Какой же великий подвиг совершили эти верные сыны комсомола, что заслужили высокое звание Героев в стране героев?
Когда были расстреляны все патроны, Здоровцев, Харитонов, Жуков врезались во вражеские машины телами своих самолетов. Сбитые немецкие стервятники камнем упали вниз.
Перед волей и бесстрашием наших соколов отступила и сама смерть. Все они благополучно приземлились на своих аэродромах.
Нет другой профессии, которая так влекла бы к себе сердца и помыслы советской молодежи, как профессия летчика. Не удивительно, что в числе сотен тысяч советских юношей, мечтавших об авиации, был и комсомолец Михаил Жуков.
Но в нашей стране мечта - это сигнал к действию. И вот молодой слесарь - электрик Ярославского резино - асбестового комбината Михаил Жуков в приемной комиссии летной школы.
- Знаний у вас маловато, - сказал ему кто - то из членов комиссии.
- Ничего. Я их добуду, - коротко ответил Жуков.
И такая твердая уверенность была в его словах, что члены комиссии переглянулись и молча вписали его фамилию в списки принятых. Этому юноше можно было верить.
О настойчивой учебе Жукова в летной школе рассказывает капитан Колпаков.
На приветствие капитана, обращенное к прибывшим курсантам, отвечал Жуков:
- Обещаю, товарищ командир, что за свою и за вашу честь постоим!
Тогда Колпаков не придал этой фразе большого значения. Но потом, присмотревшись к Жукову, он понял, что этот парень слов на ветер не бросает.
На последних испытаниях Жуков попросил капитана посадить в его самолет председателя государственной испытательной комиссии.
- Зачем? - удивился Колпаков.
- Да некоторые боятся с ним летать. Очень строг. А, по - моему, ведь это именно и нужно.
... Окончены испытания. В последний раз собрались в курилке. Вечерело. В темноте вспыхивали огоньки папирос. Послышался голос одного из курсантов:
- Интересно, куда кто из нас попадет?
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.