Сейчас Николай будто заново пережил те минуты. Воспоминания взволновали и придали сил. Через несколько минут он был на вершине кургана, у подножия памятника, и замер там, глядя на Волгу, на терявшиеся вдали перелески.
Прошло несколько дней. Николай гостил дома, у матери.
Однажды, вернувшись с прогулки, застал маму в слезах.
– Что случилось? Что с тобой? – бросился к ней Николай. Елизавета Григорьевна сквозь слезы улыбнулась.
– Это я так, это ничего. Я от радости, – прошептала она, прижимая к себе гопову сына, – телеграмма тебе пришла. Вот читай.
Николай пробежал короткий текст. Начальник управления внутренних дел Волгоградского облисполкома генерал-майор милиции Константин Дмитриевич Иванов поздравлял Твердохлеба с награждением орденом Красной Звезды.
К вечеру в доме собралась чуть ли не вся деревня. Соседи, близкие, знакомые и даже незнакомые люди пришли поздравить своего односельчанина. Николай в парадном мундире сидел во главе праздничного стола, черная повязка прикрывала глазную впадину. А в левом кармане кителя, рядом с комсомольским билетом, лежала поздравительная телеграмма.
В это время в Волгограде дежурный по управлению внутренних дел принял телеграмму от Твердохлеба. В ней было всего три слова: «Служу Советскому Союзу».
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.