– Все не так!
– Вот и объясните, как было на самом деле. – Корнилов достал сигареты, закурил. Протянул пачку Аристарху Антоновичу. – Не хотите? – Тот мотнул головой.
Несколько минут они сидели молча. Платонов то сдвигал брови, то выпячивал нижнюю губу, то принимался быстро-быстро барабанить пальцами по подлокотнику кресла. Корнилов не торопил. Наконец Аристарх Антонович сделал глубокий вдох, как перед прыжком в воду, громко выдохнул воздух и сказал:
– Вам известно, что я старший инженер конструкторского бюро?
– Да, – кивнул Игорь Васильевич и включил магнитофон, – это записано в протоколе задержания.
– К тому же я кандидат технических наук. В кругу моих коллег – ученых и инженеров – мой арест вызовет недоумение... – Он на секунду замолк, подбирая слова: – И возмущение произволом.
– Мы заинтересованы побыстрее разрешить все проблемы, – благожелательно сказал Корнилов. – Вы хотели объяснить, как оказались в чужом доме?
– Ну хорошо, – согласился Платонов. – Объ-яс-няю: Барабанщиков – мой знакомый. Не приятель, не друг – просто знакомый. У-точ-няю: несколько раз он оказывал мне услуги – реставрировал иконы. У меня большая коллекция... Корнилов кивнул.
– Вот-вот. Вы имели честь... Несколько месяцев тому назад я дал Барабанщикову на рестраврацию три редких экземпляра. – Он подумал немного и добавил: – Нет, прошло уже больше времени. Больше года.
Игорь Васильевич пометил на листке бумаги: «3 иконы?»
– Вчера вы приходите ко мне и показываете фотографию Олега Анатольевича. Так сказать, мертвого... – Он свел морщины на лбу. Откашлялся. – Понимаю ваше недоумение, но на фото Барабанщикова я сразу не узнал. Потом, когда вы ушли, меня вдруг осенило... Я решил проверить – это так естественно. Не правда ли?
– Продолжайте, продолжайте, – кивнул Игорь Васильевич. «Не прост Аристарх Антонович, не прост! – подумал он. – Логично излагает».
– Телефона у Барабанщикова нет. Я поехал на машине. Ключ от дома Олег мне дал давно. Иногда я приезжал в его отсутствие отдохнуть. Увидев, что дом пустой, понял: случилось несчастье. Я не обознался – на фото Олег мертвый? Вы понимаете, товарищ...
– Корнилов.
– Товарищ Корнилов. Когда начинаешь волноваться – всегда делаешь ошибки. Олег умер, подумал я. Приедут родственники. Они живут в Пензе. Имущество разделят. Иконы выбросят или продадут. Как я докажу, что это мои иконы? Как? – Он развел руками. – Ну вот! Я решил их забрать, мои иконы. В это время приехали ваши товарищи.
– Иконы отреставрированы?
– Что? Ах да, иконы. Уже отреставрированы. Я могу заплатить родственникам за работу Олега Анатольевича.
– Аристарх Антонович, у вас с Барабанщиковым есть общие знакомые?
– Кого вы имеете в виду?
– Общих знакомых. Людей, которые бы знали и вас и Барабанщикова.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.