Снайперы

Денисов и Ермолаев решили взять врага хитростью. Срубив невысокую пушистую елку и натянув на нее маскировочный халат, они ночью отнесли чучело в « рощу смерти» и положили его на тропинку, а сами залегли между деревьев, метрах в сорока друг от друга. Две веревки, засыпанные снегом, тянулись от чучела к снайперам. Ночью чучела этого не было видно, а при дневном свете оно казалось живым существом. Рядом с ним лежала винтовка. Когда веревка натягивалась, « разведчик» начинал шевелиться.

С утра все было тихо, снайперы терпеливо ждали. Наконец, днем из просеки раздался сухой короткий выстрел, взвизгнула пуля. « Разведчик» замер, а потом снова шевельнулся. В это мгновение снайперы и заметили финского стрелка. В окуляре телескопического прибора ясно обозначалась голова снайпера, спрятавшегося под елью. Лицо его было вымазано белой краской и сливалось со снежным покровом. Денисов и Ермолаев выстрелили одновременно. Финский стрелок поник головой.

Прошло еще около часа. Больше ничего не вызывало подозрений. Снайперы решили возвращаться в часть. Первым выбрался из укрытия Василий. Но как только он поднялся над окопом, раздался выстрел. Василий вскрикнул и упал. Виктор хотел броситься на помощь к товарищу, но тут же сдержал этот порыв. Ползти к Василию - это значит погибнуть, не уничтожив врага. Нельзя выдавать себя, нельзя двигаться до тех пор, пока второй финский стрелок не будет обнаружен и сражен. Собрав в комок всю свою волю, Денисов словно пригвоздил себя к месту.

Из - за деревьев прозвучало еще два выстрела. Виктор невольно взглянул в сторону Василия. Его друг лежал неподвижно. Неужели убит?

Еще напряженнее вглядывался Денисов в заснеженную чащу леса, не чувствуя ни холода, ни усталости. С методической точностью осматривал он каждый метр лежащего перед ним пространства, снова и снова повторял этот осмотр...

Наконец, за деревьями он увидел притаившегося врага. Прицелился и спустил курок:

- Это тебе за Василия...

Финн приподнялся на руках, схватился за грудь. Денисов послал вторую пулю.

Долго еще лежал он в холодном снегу. Больше никто не стрелял. Прежде чем встать, Виктор поднял над окопом шапку. Выстрелов не было. Тогда он осторожно вылез из укрытия, осмотрелся и пополз к товарищу:

- Василий! Ермолаев пошевелился.

- Ты жив?

- Жив, только замерз, помоги мне. Виктор поднял друга на плечи, взял его винтовку и, проваливаясь по колени в снег, пошел к землянкам.

К медицинскому пункту вызвали санитарную машину.

Когда раненого перевязали и положили на носилки, он протянул Виктору руку:

- Ну, не поминай лихом!

- Счастливо обошлось. А я уж думал, что убили тебя...

- Могли бы убить, да я притворился мертвым.

Виктор подумал, какой огромной силой воли обладал его товарищ, столько времени пролежавший недвижимым под пулями врага. Эта выдержка спасла ему жизнь.

Скоро санитарный автомобиль исчез за поворотом дороги.

Еще несколько дней подряд ходил Виктор в « рощу смерти», наблюдал за финскими « кукушками», выбил двух снайперов. Теперь эта роща уже не казалась такой опасной. Ни один финский стрелок не рисковал появляться в этом районе.