Массажист играл на моих мышцах, как музыкант на арфе. Разминая плечо, он выдохнул:
- Жаль, что вы недолго пробудете у нас, товарищ министр.
- Да, но долг службы!... - простонал я.
- Череснеш - интересное место, - продолжал он. - Здесь есть на что посмотреть.
Теперь он мял меня с такой силой, что я мог издать всего один - единственный звук:
- А - а - а...
Очевидно, массажист хотел блеснуть перед министром своим умением, потому что все сильнее тузил и растирал меня на каменной скамье.
- Может быть, достаточно? - проговорил я, переводя дух.
- Пожалуйста, лежите спокойно. Еще немного обработаем лопатки.
Я зажмурил глаза. Будь что будет! Я ведь занял министерский пост!... Здоровенный детина хотел, по - видимому, добиться расположения государственного человека и применил ко мне весь накопленный им опыт.
- Я рад, что встретился с вами, товарищ министр!
- Э - э... - только и удалось мне выжать из себя, хотя я собирался сказать, что тоже очень рад этой встрече, ибо познакомился с таким отличным специалистом.
- Знаете, товарищ министр, в нашей бане такие дела творятся, что волосы дыбом становятся.
- В самом де... - начал я, но конец фразы вдавил в меня обратно здоровенный венгерский кулак...
- Взять хотя бы простыни. Знаете, товарищ министр, наш заведующий просто ворует простыни.
- Неуж...
- Сущая правда! А потом он вычитает их стоимость у нас из зарплаты...
Я и понятия не имел, что должен сказать министр в таком случае. Высокая должность стала для меня обременительной.
- Что вы скажете о наших делах, товарищ министр? - произнес массажист, продолжая мять мое министерское тело.
- Я дум... - к счастью, он так сдавил мои легкие, что я не мог довести до его сведения свое мнение.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.