Севка, Савка и Ромка

Впервые в жизни Савка видит, что звёзды разноцветные. Есть белые, зеленоватые, голубоватые, как лезвие ножа, когда его только что наточишь на наждачном круге.

- Сева, ты спишь?

- Сплю!

- Сева, почему отец не возвращается?

Сева не отвечает. Савка лежит с полузакрытыми глазами, и в полусне перед ним проплывает вся его жизнь... День отъезда из детского дома. Поезд из Кирова отходит рано утром. За окнами леса. Сосны покачивают медными стволами, с зелёных лап елей падают хлопья снега, испуганная белка перепрыгивает на соседнее дерево и исчезает в столетнем бору...

На станциях Илья Фаддеевич первым выбегает с медным чайником в руке. Савка всё боится, что он отстанет от поезда. Но паровоз прогудит и ждёт, пока Илья Фаддеевич вскочит на ступеньку; только тогда, скрипнув колёсами, лязгнув буферами, поезд пойдёт отстукивать по рельсам мимо городов и бревенчатых деревень, мимо лесосек, где электрические пилы валят огромные деревья, мимо станций и полустанков.

На столике купе горячий чайник, хлеб, масло. Илья Фаддеевич заваривает и разливает по кружкам крепкий чай. Савка режет хлеб и намазывает маслом бутерброды. Рома кладёт в кружки сахар.

Поезд идёт на юг. Уже не видно лесов по сторонам. Снегу так мало, что чернеет зябь на полях, рыжеет кое - где прошлогоднее жнивьё.

- Ну как, хлопцы, нравится у нас? - встревоженно улыбаясь, спрашивает Илья Фаддеевич.

Савка не знает, что ответить.

- Главное, что просторно, - говорит Илья Фаддеевич. - Вон, видишь ту деревеньку - до неё тридцать километров, за день не дойдёшь... А леса?! Что ж, леса тоже будут.

... Они уже давно приехали и привыкли к новому месту. Савка перестал замечать, как голо и неприветливо вокруг, потому что из лесовика он стал степняком, как шутя сказал отец.

Во дворе у Савки появляются друзья и враги, но больше друзей. Как - то раз он сидит на крылечке и решает задачу. Три реки впадают в озеро. По первой реке каждый день вливается двести вёдер воды, по второй...

- Три реки впадают в озеро, - передразнивает тоненький голос.

Это Маша Рыбакова, маленькая девочка с тёмными серьёзными глазами, одетая в коричневое, хорошо отутюженное платье с белым передником.

- А тебе что? - воинственно поднимается Савка.

- Ничего, - пожимая плечами, отзывается Маша.

- Ну и катись своей дорогой!

- Сто лет думай, не решишь...

- Почему?