– А как тебя зовут по-настоящему?
– Вахтанг.
– Значит, Вахтанг, – улыбнулась Нателла и побежала, подхватив полы длинного платья. Буба понесся за ней.
Их бегство обнаружили, и теперь отовсюду бежали люди, зажигались огни, бряцало оружие. На Бубу налетали, ударяли саблями, но от него все отскакивало, и громкий смех его разносился по всему замку. Люди смутились. Они не перестали преследовать Бубу, но теперь вопили об оборотнях и нечистой силе. Они вопили, в панике открыв ворота, и Нателла первая, а за ней Буба, громко смеясь, выбежали на обрыв. Внизу, под обрывом, сверкало лунное море, и горела огнями электричка. На стене замка стояли два человека в дорогих одеждах и смотрели, как благополучно удирает Буоа.
– Это мог сделать только мужчина из рода Габелая, – сказал старший.
– Это дело нечистой силы, отец. Это оборотень, – сказал тот, что помоложе. – И взять его можно одним. Серебряной пулей.
В лунном свете на ладони молодого сверкнула пуля. Он прицелился и выстрелил.
Буба вскинул руки на краю горы, словно собираясь взлететь над морем, над вечностью, и почувствовал страшную боль в спине.
– Ва-а-хтанг! – далеко внизу закричал женский голос. Это звала Нателла.
«Не может быть... как больно! – подумал Буба. – Не может быть...» Он добрался до дома только к утру. По еще не проснувшейся улочке его вел Гиви, а кровь капала сквозь пальцы и оставалась на асфальте.
– Прости меня, – говорил Гиви, поддерживая брата. – Я не знал... я не очень верил... мы вылечим тебя... и теперь все будет по-другому, ты веришь мне, Вахтанг, ты веришь?!
И он еще что-то говорил Бубе, а тот смотрел на него, любовался братом, и верил, и забывал про боль в груди, и снова смеялся.
Под виноградником спал Федька, а на крылечке сидела Наташа.
– Наконец-то, – сказала она. – Ваша мама бегала, искала вас до ночи, потом сама куда-то пропала, и все наши исчезли и фотограф. Ну, слава богу! Ты врал, Буба? Никуда ты не ездил и никого не освобождал, да? – И тут Наташа увидела кровь. – Не может быть, Буба... – сказала она.
И Буба видел, что она по-прежнему ничему не верит.
– Как мне... больно, Наташа, – сказал он, и качнулся, и упал бы, если бы его не поддержал брат.
По улице к его дому бежали фотограф, маленький, рыжая Клава, Арчил со своей женой Наной и четырьмя детьми. Нана не могла бежать, она ждала пятого ребенка и шла быстро. Арчил осторожно поддерживал ее, сияя от счастья. И еще были соседи, и дети, и старики – много народу. Буба обернулся. Под виноградом. на раскладушке, не просыпаясь, спал Федька-постоялец, но из дома вышла мать и встала рядом с Бубой и Гиви.
– Как ты вырос! – сказал Гиви.
– Совсем взрослый мужчина, – добавила мать.
– Меня, кажется, убили, мама? – спросил Буба. Она спокойно и гордо ответила:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.