Риск

Риск

– Наверное, был в гостях?

Сухов хотел ответить: «Был, да не в гостях. Был за околицей. Слушал на улице песню, потом подумал о жене, вспоминал, как когда-то полюбил ее, механика, – самого нежного из всех авиационных механиков, и как ходили с ней, молодые, почти дети, но уже обожженные войной, по краю аэродрома, рядом с такой же деревней и дышали запахом подмерзших листьев, а сегодня опять услышал этот запах и понял, что любит жену по-прежнему, прежней любовью, а не какой-то другой, утомленной долгими годами жизни...» Сухов хотел так ответить, но сказал с ровной уверенностью:

– К утру хорошо подмерзнет. – Не удержался, добавил: – Лужи хрустят, как стеклянные.

Звук низко летящего самолета разбудил его и инженера одновременно.

– Самолет командующего! – сказал Сухов. – Подъем.

Они встретились за околицей, и командующий тут же направился к бомбардировщику. Техники доложили о готовности самолета.

Командующий осмотрел «ИЛ», обошел его со всех сторон, сказал Сухову:

– Пошли на «полосу». Испробуем вначале ногами. Они дошли до границы оврага, возвратились к флажку отрыва, затем направились к флажку включения ускорителей.

– Здесь я нажму кнопку, – сказал Сухов.

– Хорошо, – проговорил командующий. – Сколько останется до обрыва? Около двадцати двух метров?

– Ровно двадцать, – ответил Сухов.

– Как раз чтобы подняться над кустами, – сказал инженер.

– А там и деревья рядом, – кивнул командующий на лес.

– Над ними я уже буду высоко, – сказал Сухов. – Два метра минимум.

– По рассчитанному мною углу подъема, – сказал инженер, – над опушкой леса он пройдет на двух метрах ровно.

Командующий взглянул на инженера, потом на Сухова, с улыбкой проговорил:

– Работаете синхронно. Как ускорители. «Дай бог», – мелькнуло у инженера.

– Ладно, – проговорил командующий. – Готовьте взлет, Юрий Владимирович. Желаю удачи.

Они пожали друг другу руки и шагнули в разные стороны.

Сухов направился к бомбардировщику, командующий – к флажку отрыва от земли. Над лесом и деревней разгорался рассвет, небо было ровного жемчужного цвета.