- Я работаю чертежником в канторе у землемера. Живу в деревне около Рурки. В свободное время занимаюсь вот этим. - Синг показал на зерна. - Мне очень хочется, чтобы люди увидели их... Для них требуется так мало места. Положите эти зерна куда-нибудь, ну хотя бы на тот столик, что стоит налево от входа. Возьмите и лупу. Я буду вам так благодарен...

Директору этот разговор, по-видимому, надоел. Он зевнул, посмотрел на небо и сказал:

- 'Клади их сам, куда хочешь.

Ченан горячо поблагодарил и сказал, что непременно придет сюда завтра.

- У зрителей могут возникнуть какие-нибудь вопросы насчет моих зерен, - сказал он. - Охотно отвечу на все, что их будет интересовать.

На другой день Ченан Синг пришел в павильон одним из первых. Он не ошибся: его экспонатами заинтересовались многие посетители.

Бородатый крестьянин, посмотрев через увеличительное стекло на зернышко, восторженно воскликнул:

- Ну и народ же в Пенджабе! Мало того, что пенджабцы строят плотины и укрощают бурные реки, так они еще пишут целые книги на рисовых зернах!

- Это моя работа! - с гордостью сказал Синг.

- Это действительно вы написали? - удивился стоявший рядом человек в очках. Это был видный ученый, приехавший на Всеиндийскую выставку вместе со своей женой. - Разрешите, пожалуйста, и мне взглянуть.

Вооружившись лупой, ученый начал читать то, что было написано на зерне риса.

- Изумительно! - прошептал он и передал увеличительное стекло своей спутнице.

Никогда еще не было столько посетителей в павильоне. На другой день их пришло еще больше. Ченан Синг охотно объяснял людям, как ему удалось сделать микроскопические надписи на зернах риса. Вокруг то и дело раздавались возгласы:

- Чудо! Это непостижимо! Поистине волшебное перо!

Ченан Синг провел на выставке целую неделю. Когда же его отпуск кончился и ему пришлось вернуться в деревню, служители павильона без особого энтузиазма взяли на себя труд показывать посетителям удивительные зерна. Теперь целый день им приходилось стоять у входа и пропускать нескончаемый людской поток - женщин, детей, крестьян, рабочих торговцев, которым не терпелось посмотреть на диковину.

- У нас своей работы хоть отбавляй, а тут еще нам всучили этот рис! - недовольно ворчали служители.

В один из дней в павильоне случилась пропажа: кто-то утащил одно зернышко и лупу. Эту сенсацию тотчас же подхватила пресса. С быстротой молнии по стране распространилась весть о том, что «на выставке похищено произведение искусства». Популярность необычных экспонатов достигла еще больших размеров. В газетах одна за другой появились статьи, осуждающие «моральные устои населения». Толпы людей собирались у павильона, чтобы узнать, нашлось ли похищенное зерно.

«Я решил возместить потерю, - писал Ченан Синг директору павильона, - постараюсь в ближайшее время привезти вам точно такое же зернышко. Прошу лишь купить другое увеличительное стекло взамен пропавшего. Надеюсь, вы сделаете это...»

Директор отнесся сочувственно к просьбе Синга. Он направил специальную бумагу в отдел рекламы с просьбой выделить ему средства на приобретение новой лупы. Хотя она стоила всего четыре рупии, межведомственная переписка по этому вопросу сильно затянулась. «Когда же наконец будет увеличительное стекло?» - возмущались посетители, заполняя книгу отзывов все новыми и новыми жалобами. Чтобы избежать неприятностей, директор павильона купил лупу на свои собственные деньги.

- Вот уж никогда не думал, что вокруг рисовых зернышек поднимется такая шумиха! - сказал одному из своих сослуживцев директор павильона.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.