Подруги

После этого он молча, с таким видом, как будто совершал что - то из ряда вон выходящее, собирал ее книги, записи, а в случае слабого протеста категорически заявлял:

- Хватит! Это я тебе говорю - горный техник, средний командир угольной промышленности, - хватит на сегодня! Мне будет, видишь ли, вовсе не безразлично, если ты сляжешь в постель. Садись немедленно на мою «Антилопу - гну», и я тебя с ветерком в лес, на речку, на полянку с цветами! Дай же руку! А руки - то, руки какие холоднющие! - и сжимал легонько ее руки в своих больших, шершавых, горячих ладонях.

Ну что она могла поделать? Нина немного досадовала, протестовала, а потом, смеясь, бежала - тоненькая, с летящими за спиной темными косами, к верещагинской «Антилопе - гну». Они ездили на ворчливом зеленом мотоцикле до тех пор, пока в глазах не начинало рябить от хлесткого встречного ветра, от жаркого весеннего солнца. Хорошо было после доброй сотни километров умыться в студеном ручье и посидеть на пригорке под тихой вечерней березой. Солнце уходило все дальше на запад, клонилось к земле, умолкали птичьи голоса, пурпурные облака пышным нерукотворным занавесом покрывали небесную синь, и сердце полнилось радостной силой...

После заключительного вечера в техникуме Верочка несколько дней ходила необыкновенно сосредоточенная, иногда в ее глазах мелькало что - то похожее на злой огонек. Нина пробовала осторожно спрашивать:

- Что с тобой, Веруся?

- Пустяки, - коротко отговаривалась та. - Пройдет.

Но однажды ночью она все же не утерпела и, перебравшись на кровать Нины, стала рассказывать. И чем дальше она рассказывала, тем холоднее, неуютнее становилось Нине.

Вася Шевчук работал, по его словам, в очень важном геологическом учреждении. Начал, правда, после техникума чуть ли не с рядового коллектора, зато теперь работает заместителем заведующего геологическим музеем. А ведь заместитель заведующего - почти заведующий. Но дело, по мнению Верочки, не в названии должности, а в том, чем заведовать! Далеко ли на каком - то музее ускачешь, если Вася за все это время не мог справить себе даже приличного костюма, а на два его галстука просто смешно смотреть. Но ведь пора уже, пора начинать большую жизнь! Он должен теперь думать не только о себе, но и о Верочке, если действительно любит ее.

Однако эти упреки ничуть не смутили Васю, наоборот, он как будто даже обрадовался такому разговору.

- Ладно, Веруся, - сказал он, - приготовил тебе по секрету маленький подарок... свадебный, но готов с ним расстаться сию же минуту, лишь бы ты не беспокоилась.

И тут же расстался со своим секретом: он, оказалось, свою работу почти заведующего рассматривает только как первую ступень к достижению большой цели. И цель эта осуществляется. Помнит ли Вера, как они давно - давно мечтали вдвоем о походах на Восточный Саян? Так теперь уже все подготовлено и подписано. Они с Верой в следующий же сезон могут трогаться! Задание чрезвычайно ответственное, трудностей впереди - неисчислимое множество!

Но Вера больше не могла слушать его сумасшедшие мальчишеские разглагольствования. Значит, весь Восточный Саян, от края до края, с ледниковыми цирками, каменными осыпями, с болотистой тайгой и прочей дичью, - все это ей, Вере Марчихиной, в качестве свадебного подарка? Значит, вместо спокойной человеческой жизни на месте ей предлагают неисчислимое множество неприятностей? И все это называется любовью? Во - о - он оно как!

С месяц Вера и Вася не разговаривали и встретились только на последнем выпускном вечере.

- Как, Вася, с белыми пятнами на Восточном Саяне? - приветствовала Шевчука Вера. - Когда будешь дарить мне этот Саян к свадьбе, пожалуйста, упакуй как следует, перевяжи розовой ленточкой!

Но Вася был настроен серьезно, шутки не принял. Он сказал:

- Вера, мы с тобой люди разных характеров, разных взглядов на счастье... Я боюсь, что сделаю тебя несчастной... Изменись, Вера, хотя бы немного, я тебя умоляю... Или... или давай расстанемся.

- Так мы же расстались, глупый! - расхохоталась Вера прямо в растерянное, жалкое от горя лицо Васи Шевчука. - Неужели до сих пор этого - то не понял, открыватель новых земель?

Нина на целое лето уезжала из родного города. Побывала у дальней родственницы на Алтае, косила, как заправская колхозница, траву, с рюкзаком за плечами и альпенштоком в руках взбиралась на снежные склоны Белухи. И тут с ней случилась неприятность. Врач на промежуточной туристской базе осмотрел ее, покрутил головой и сердито поджал губы.

- Что случилось, доктор? - испугалась Нина.

- Ничего страшного... - отозвался тот. - Готовитесь стать матерью, а лезете к черту на кулички. Спускайтесь туда, где дороги гладкие, придет срок - рожайте, а потом можете взбираться хоть на седьмое небо.