В котловане экскаваторы, угнездившиеся на уступах забоев, буровые установки, насосные станции, копры, бульдозеры, грузовики. А ещё дальше высится серое здание бетонного завода, клубится пар над множеством железнодорожных составов, тянутся ровные, строго спланированные ряды домов на новых улицах Жигулёвска.
Вот и аэродром. Валентин убирает газ, машина заметно теряет скорость и, пробежав по полю, останавливается.
И вот уже ящики с частями экскаватора погружены на подкативший «зис».
... Когда Валентин, взяв обратных пассажиров, снова поднимается в воздух, ему хорошо виден бегущий по шоссе грузовик с ящиками.
В котловане царит весёлая разноголосица звуков. Тяжело ухают и отдуваются паровые копры - молоты, вгоняющие стальные балки - шпунтины в перемычку, чтобы крепче стала земляная насыпь и смогла выдержать любой натиск Волги даже в половодье.
Как во время сражения, гулко сотрясается воздух - это подрывники разрыхляют для экскаваторов тяжёлый грунт и смёрзшуюся корку земли. Ревут дизельмоторы сотен грузовиков, пронзительно - резко изнывают их сирены. Всё движется, хлопочет, спешит. И кажется, что уже совсем не зима и совсем не холодно.
Грузовик останавливается перед забоем. Двое рабочих проворно бросают в кузов несколько лопат сухого розовато - жёлтого порошка - доломитовой муки, - чтобы не примерзал к железному полу и бортам липкий и тёплый грунт.
Внимательно следит за ковшом Василий Косенко. Официально он ещё не экскаваторщик, он пока учится на комсомольско - молодёжном экскаваторе имени матроса Железняка, но его учитель Сердюков справедливо считает, что юноше можно доверить машину. Василий приехал на великую стройку сразу после армии.
Была у него и хорошая, нужная здесь специальность: он служил шофёром. Но захотелось поработать и на экскаваторе.
По - хозяйски сидит он за рычагами своей новой машины, привыкает. Пятнадцать десятитонных самосвалов не поспевают за ним. Вместо девятисот кубометров он вынимает за смену тысячу триста, а то и больше. Но всё недоволен: видит, что можно работать и лучше.
- Вот автотранспорт нас задерживает, - жалуется Василий. Помочь экскаваторщику пришла учетчица Тамара Шаповаленко. Она поправила на голове пуховой платок и устроилась в будке рядом с Василием. В руках у неё тетрадь и карандаш. Она то и дело поглядывает на часы и что - то записывает в тетрадь.
- Хронометрирую, - отвечает она на вопросительный взгляд Василия. - Когда какая машина подходит, когда уходит, сколько стоит. И твои задержки будут видны. После смены разберёмся, вместе подумаем...
Василий разбирает перемычку, отделяющую береговую часть котлована от речной, чтобы соединить их в одно целое. Скоро по проложенному пути двинутся на территорию, отнятую у реки, другие экскаваторы, подровняют, подчистят дно, и тогда на их место придут бетонщики...
... И встанет там, где сейчас работает комсомолец Василий Косенко, высокое здание гидростанции, побегут от него провода в разные концы родной земли, неся людям свет, тепло, радость...
Канатная дорога необходима стройке. Она свяжет воедино оба берега. Её вагонетки будут перевозить в сутки тысячи тонн щебня, гравия, песка и других материалов. На километры протянулась по левому берегу трасса «канатки». Не успеет грузовик подвезти конструкции стальной опоры, как за них уже берутся монтажники.
Мачта собрана. Довольным хозяйским взглядом осматривает её монтажник Борис Войтов и похлопывает рукавицей по стальным балкам, точно хочет их подбодрить: стойте, мол, не шатайтесь.
Придирчиво проверяет его работу бригадир Михаил Соболев. Стукнет молотком и слушает, не задребезжит ли какой - нибудь угольник - хорошо ли' затянул крепления Борис. Но мачта только звенит в ответ, словно довольна работой: крепко свинчена, надёжно снаряжена!
Михаил Соболев - опытный монтажник. Он собирал портальные краны на Волго - Доне, строил завод, а Борис Войтов только ещё начинает трудовую жизнь. Борис Войтов - белорус, а Михаил Соболев - волжанин. Оба считают стройку родным делом. Вот почему так по - деловому суровы и озабочены раскрасневшиеся на ветру лица строителей, каждый день выполняющих по две нормы, вот почему не прощают они друг другу ни минуты задержки.
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
Из рассказов, поступивших на конкурс журнала «Смена»