- Просился!

- Ну и что же?

- Князь говорит: «Мои адъютанты - мои уши, мои уста: одни льстивые, боязливые в докладе, другие-с задором, с правдолюбием, - такие у тебя. Ты мне нужен для равновесия!» Светлейший всё знает, да только мало, видно, ещё знать...

- Ну что ж, Стеценко, - обращается к нему Корнилов, - проводи к разночинцам.

В лесу разбит бивуак, горят костры и группами сидят у костров пришельцы в странной для этих мест одежде, похожие на егерей, на охотников. У некоторых на фуражках георгиевские крестики, у пояса небольшие топоры. В белой панаме на голове, в тужурке и высоких сапогах, с патронташем у пояса полулежит на земле незнакомец и обстоятельно повествует о том, как добирался он сюда из Москвы:

- Месяц ныне, как из Москвы вышел. Сорок человек нас было; двое отстали. Лошадей на трактах, троек да обозов видимо-невидимо, а подсесть к кому-нибудь трудно. Полдороги, пожалуй, пешком шли. Иной раз устанешь, захочешь отдохнуть денёк, но откуда-то другие на дорогу выходят. «Куда, братцы?» - спрашиваю. «В Севастополь, к Нахимову», - отвечают. Ну, делать нечего, поднимаешься и идёшь с ними дальше.

Никто не замечает, как Стеценко и с ним два адмирала оказываются возле рассказчика. Нахимов остро вглядывается в его лицо и спрашивает:

- Откуда сам-то?

С земли разом вскакивают десятки людей. Все они, различив в сумраке адмиральские эполеты на плечах у пришедшего, приосаниваются и с боязливой радостью строятся плечо к плечу: не от светлейшего ли, может, вспомнили о них? Но рассказчик, не ответив на вопрос, медленно и широко кланяется адмиралу и громко говорит:

- Желаем здоровья, Павел Степанович, не признали вас сразу! Учитель я, из Смоленской губернии, с родины вашей.

Люди ещё теснее, теперь уже теряя строй, окружают Нахимова. В тишине слышны только голос учителя да хруст ветвей под ногами.

- К вам я, от ополченцев смоленских, но не с письмом, а сам, рядовым, служить отечеству...

- Помнят, стало быть, в Смоленске о Севастополе?

- В песнях поют, Павел Степанович!

- Неужто в песнях? А вы спойте нам, - говорит адмирал, как бы обращаясь ко всем.

- Воля ваша, - соглашается учитель, - только не мастер я петь, не поверите!

- Не поверю! - подтверждает адмирал и опять, словно ожидая поддержки, смотрит на обступивших его людей.

- Право, уж не знаю, как и спеть-то! - всё более смущается учитель, отходит чуть в сторону и запевает глуховатым, сильным голосом:

Может, слышали вы, други,

Бела крепость в море есть,

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.