- Ныне герои - люди большого расчёта, впрочем же, герои все! - говорит он.

Бутаков склоняет голову. Многие позавидуют ему сегодня, узнав о данном ему Нахимовым разрешении.

Адмиралы покидают корабль.

В эту ночь вдвоём они едут верхами к светлейшему князю Меньшикову. Уже прошло несколько дней, как князь оставил Севастополь и перебрался из своего дома на Бельбек. Шатёр Меньшикова, весь закрытый коврами, высится на зелёном холме. Казачья сотня - конвой светлейшего -расположилась рядом в леске, охраняя ставку главнокомандующего. Отсюда видно старое греческое кладбище; гранитные плиты с надписями лежат вповалку. Гористая крымская земля, иссушенная солнцем и исчерченная каменистыми тропами, простирается за линией холмов.

Князь живёт здесь на положении наблюдателя и мудреца, избравшего себе уделом уединение. Рослый адъютант с энергичным обветренным лицом принимает поводья у адмиралов и, отдавая честь, говорит:

- Его сиятельство дремлет, но через час велел себя будить.

В слово «дремлет» он вкладывает только им троим понятный смысл и озорно улыбается одними глазами. На армейском совете уже несколько раз докладывали о происшедших за неделю событиях, начиная с одной и той же роковой фразы: «Пока князь дремал, противник ночью вышел за...»

«Экий вольнодумец адъютант у светлейшего!» - думал Нахимов, глядя на открытое, юношески свежее лицо поручика, и спрашивает:

- Полки не подходят из России, не слышали?

- Их высочества, великие князья прибыли вчера, - непроницаемо чётко, тоном доклада отвечает адъютант.

- Князья, а полки, я спрашиваю, подкрепление?..

- Нужда придёт - дунайская армия вся будет здесь, ваше превосходительство, - говорит адъютант, и ответ его означает: «Чего раньше времени беспокоитесь: князь знает, когда вызвать сюда войска Горчакова... Они и там ещё нужны, у Силистрии».

Нахимов начинает разубеждаться в вольномыслии адъютанта и, скучая, переводит взгляд на Корнилова. Но Корнилов, ближе знакомый с адъютантом; вдруг резко вмешивается в разговор:

- Скажите, Стеценко, тех, кто прибыл сюда из разночинцев, князь куда приказал зачислять: в армию или к нам, защищать Севастополь?

- Много их, - отвечает адъютант с затаённым теплом в голосе, - разночинцев!... Не хотите ли пройти к ним, пока встанет командующий? Там они, за холмом, в деревеньке...

И взволнованно вдруг говорит Нахимову:

- Конечно, они держат путь к вам, в Севастополь, Павел Степанович. Многие из тех деревень, откуда ваши матросы... Карантин ныне отменён, но случилось так, что командующий хотел сам «ходоков» из России хлебом и солью встретить, да вот же некогда ему... Третьи сутки ждут встречи! Кому неохота в Севастополь, ваше превосходительство, и если бы вы упросили князя числить меня при себе, в городе...

- Разве не жаль вам оставить главнокомандующего? - строго осведомляется Нахимов.

- Жаль! И себя жаль и светлейшего. Но себя больше! - вырывается у Стеценко. - Его сиятельству и отсюда видно всё, ему книги и донесения суть дела заменят, а я неучён, ваше превосходительство, я по делу, а не по книгам скучаю!

- Вот и сказали бы ему сами об этом! - усмехнулся Корнилов. - Сами бы и попросились в город, на бастион.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.