Эту фотографию Вахтангу Балавадзе показали еще в Токио вскоре после закрытия чемпионата мира по вольной борьбе. Внимательно всмотревшись в нее, молодой борец невольно улыбнулся, словно вновь пережил те минуты, когда ему вручали золотую медаль чемпиона: справа стоит иранец Фар - дин, слева - японец Канеко; у японца недовольное лицо: он занял только третье место, хотя многие прочили его в чемпионы...

Балавадзе хорошо помнит схватку с Канеко. Накануне советский борец встречался с турком Бюке и, победив его, вышел в полуфинал. Вахтанга отделяли теперь от золотой медали чемпиона лишь две схватки. Его противниками в полуфинале были японец Канеко, победивший олимпийского чемпиона американца Холда, и иранец Фардин.

Готовясь к схватке с Канеко, Балавадзе мысленно наделял его лучшими качествами своих уже побежденных противников - силой Бюке, упорством француза Шезно, вспоминал и соперников по всесоюзным чемпионатам. За шесть лет выступлений на ковре ему приходилось встречаться с искуснейшими атлетами страны, ведь он был чемпионом СССР по вольной борьбе и самбо, победителем республиканских состязаний по грузинской борьбе и по классической.

Балавадзе знал, что Канеко - мастер атаки, его броски из стойки бесподобны. Низкорослый, кряжистый, Канеко напоминал крепкое, раздавшееся вширь дерево.

Вахтанг же мало похож на атлета - поджарый, с тонкими мышцами. Но на ковре он подвижен, безошибочен, на редкость ловок. А в вольной борьбе, где разрешается действовать ногами, захватывать противника ниже пояса, ловкость и быстрота - это все.

И вот Балавадзе и Канеко на ковре.

Как ни был подготовлен советский борец к неожиданным броскам японца, но на второй минуте упал на ковер. Он успел сделать «мост», затем, изловчившись, поднялся в стойку, но моральный перевес уже принадлежал Канеко.

В зале стало оживленнее, по рядам прошел шепот. Зрители, видно, болели за своего соотечественника. Да, он достоин уважения, богатырь Канеко.

Балавадзе быстро передвигался по ковру, следя за ногами противника. В этом на первый взгляд бесцельном кружении - подготовка атаки, борьба за захват... Вот он зацепил ногу противника и, отклонившись, бросил японца вперед, но тот парировал бросок. Балавадзе повторил зацеп - тот же захват, тот же отклон, сейчас последует тот же бросок, от которого только что защитился Канеко. Но бросок вперед не последовал. В последний момент Вахтанг изменил направление, и противник полетел назад. Одобрительным гулом отозвались зрители на этот прием. Японцы - отменные знатоки вольной борьбы, их трудно удивить и очень легко разочаровать.

Канеко успел сделать «мост», и это спасло его от немедленного поражения. Но гибкое тело Балавадзе плотно накрыло противника, который пружинил шеей, ногами, изредка подставляя под лопатки согнутые в локтях руки.

В зале стало совсем тихо, слышно было даже, как шумно дышит Канеко. Ему нелегко. Он уже больше минуты держит «мост», а всего с начала схватки прошло три минуты.

Не ослабляя захвата, Вахтанг сполз вниз, лег на бок. У него освободилась нога, можно ее пустить в ход, нарушить устойчивость живого моста. Для этого надо зацепить ноги противника. Тщетно пытался японец восстановить равновесие. Еще секунда, и лопатки Канеко были прижаты к ковру. Победа!

И, наконец, последнее испытание, встреча с иранским силачом Фардином, который так же, как и Балавадзе, вышел в финал.

Можно много говорить об этом поединке, припомнить, как убегал Фардин, спасаясь от подсечек Балавадзе, как советский борец, стоя посреди ковра, упорно приглашал иранца к себе, как судья - турок, явно переживавший за Фардина, требовал продолжения схватки на краю ковра и как тот же судья поднял руку Балавадзе в знак бесспорной победы.

Так прошли две схватки, принесшие советскому борцу звание чемпиона мира.

Тогда некоторые японские газеты писали о том, что Башавадзе победил случайно и выиграть первенство должен был Канеко. Этой зимой советский борец снова встретился с японским чемпионом. На этот раз встреча состоялась в Москве, куда приехала сборная команда борцов Японии для товарищеских состязаний с советскими спортсменами...

Счет встречи 2:2. На ковер выходят Вахтанг Балавадзе и Канеко. Они хорошо знают друг друга. Почти не тратя времени на разведку, борцы завязывают острую схватку. На этот раз борьба продолжалась чуть дольше, чем в Токио. Через пять минут Канеко снова оказался на лопатках.

Вахтанг Балавадзе подтвердил, что заслуженно носит звание чемпиона мира по вольной борьбе.

Но дело не только в выигрыше. После схватки они ушли с ковра, обнявшись, как хорошие друзья. Именно в этом главный результат встречи - спортсмены разных стран сдружились еще больше. И в Варшаве на Всемирном фестивале молодежи и студентов, где они, возможно, встретятся вновь, эта дружба обретет новый смысл, ибо к ней присоединятся десятки молодых спортсменов многих стран мира.

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.