– Придерживаюсь, – отрезал он, – железного правила: ходить в лес толь ко с мужчинами...
– Какой милый ребеночек у хозяев!
– Увы, – захлопал он глазами, – и тут не могу вам помочь. Обращайтесь к кому-нибудь другому.
Это было уже слишком!
– Ну, знаете! – Я гневно встала, – Я ухожу!
– Э, нет, – хитро сощурился он, – не выгорит: провожать вас все равно не пойду. Всего доброго.
Шонас Тартакявичюс, обладатель семи двоек по истории, вовсе не намеревался идти на последний урок, хотя и был специально приглашен.
Он сидел на берегу реки, болтал ногами и от скуки щелкал семечки, сплевывая шелуху в воду.
Стемнело. Вместе с сумерками на берегу появилась и учительница истории.
Стоптанные туфли, рюкзак и сгорбленная спина свидетельствовали о том, что учительница истории облазила все исторические, доисторические и неисторические места города, разыскивая следы выдающегося двоечника Тартакявичюса.
Несмотря на то, что она покрыла три марафонских дистанции, лицо учительницы светилось радостью: все-таки ей удалось найти исчезнувшего Тартакявичюса! Вот он – с шишкой на благородном лбу, с разорванными брюками и торчащей из кармана брошюрой о гигиене брачной жизни, весь такой материальный, осязаемый, а не какое-нибудь видение. От радости учительница истории чуть было не про слезилась.
Тартакявичюс не заметил учительницу. А может, и заметил, но не подал вида, как и подобает благородной особе, ради которой покрываются многокилометровые дистанции. Как плевал, так и продолжал плевать семечки, беспечно болтая ногами.
– О князь Тартакявичюс! – проговорила учительница, кланяясь до земли. – Будьте благословенны на этом, отныне историческом холме. Я могу просить у вас аудиенции?
Послышалось неразборчивое ворчание князя.
– Ваша светлость, – поощренная ворчанием, продолжала учительница, – я прибыла, чтобы покорнейше просить вас, дабы вы соизволили исправить свои семь двоек. Семь малюсеньких, малюсеньких двоечек. – Она коснулась лбом земли.
На сей раз вельможный князь проявил больше внимания: он выплюнул шелуху в сторону просительницы.
– Умоляю! – Учительница заломила руки и рухнула на колени. – Смилуйтесь! На моих руках престарелая мать и трое маленьких детишек!
Князь безжалостно молчал.
– Может быть, князю кажется, что семь двоек в последний день четверти невозможно исправить? Так ли это, ваше высочество?
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Рассказ
(Из доклада представителя ДРВ на Международном коллоквиуме по вопросу агрессии США во Вьетнаме. Февраль1969 года, Берлин)