Находка

С утра, как обычно, работалось хуже. Когда руки «размялись», Сергей вынул из кармана листок с записями Матвея и положил их перед собой на станок. Пусть и это поручение будет выполнено.

Он включил фрикцион. К зажатой патроном паковке торопливо придвинулся резец. Сбежала пружинистая синяя стружка. По следам первого пошёл второй резец, маленький. Он сделал ровную дорожку вокруг кольца - снял фасовку. Сделав своё дело, оба резца торопливо отошли от готового кольца и скромно остановились в сторонке. Станок чуть слышно щёлкнул и замер.

- Ну, вот и всё! - Сергей снял горячее кольцо. - Теперь замерить - и всё. И ничего тут больше не придумаешь.

Он наклонился к листку. Там было подчёркнуто двумя чертами: «Сначала взять следующую. Пустить. Потом замерить».

Сергей недоверчиво свистнул. Потом пожал плечами: «Ну что ж, если правильно закрепить... Резцы - то не ошибутся... С непривычки, конечно, страшновато!»

Он всё - таки закрепил новую поковку, пустил станок и решительно отвернулся от него к мерительному прибору. Как непривычно слышать, что станок работает в это время! Один работает! Сергей усмехнулся, заинтересованный: «Ну - ну!» Он замерил кольцо и с любопытством улыбнулся. Станок уже заканчивал для него другое. Закончил, щёлкнул. Сергей нетерпеливо замерил кольцо - оно лежало строго в допусках.

Поражённый Сергей молча простоял у замолкнувшего станка, может быть, полминуты, почти физически ощущая крошечный кусочек времени, который он сэкономил сейчас. Ему показалось, что весь цех замолк, удивлённый неожиданной находкой.

Это было так необычайно просто, что удивительно, как он сам не нашёл раньше этих драгоценных секунд. Где - то, в каких - то, пока неизвестных, но, несомненно, существующих комбинациях, спрятаны ещё секунды экономии. Нашёл же он сейчас одну!

Сергей теперь всё время чувствовал присутствие этой найденной минуты. Вот ещё, ещё одна... А когда их собралось несколько, они уже составили лишнее кольцо. Как на счётах: щелкают копейки, копейки, а на каком - то щелчке - уже рубль!

Сколько этих лишних колец получилось, Сергей сосчитать, конечно, не мог, да и не старался. Его восхищало самое чувство власти над станком, который работал теперь почти непрерывно. Сергей уже нащупал в его ритме такие моменты, когда можно было ослабить мышцы и внимание - отдохнуть, - и долго не чувствовал усталости. Прекрасна была эта незатруднённость движений! Словно он долго и противно барахтался в воде и наконец поплыл.

Он не заметил, когда исчезли косые колонны солнечного света и кончилась смена.

- Эк тебя подвело! - сказал сменщик. - Болеешь? Или устал?

Сергей удивился, но потом решил: наверно, он правда устал, надо пойти поспать. Ему захотелось поглядеть на кольца, которые он сегодня выточил. Сергей прошёл к станкам, где кольцам растачивали уже внутренний диаметр.

Он смотрел на них со странным чувством собственника: какие черные, шершавые пришли они к нему, а вон какие нарядные ушли! Сергей присел. В зеркальных поверхностях отразилось его расплывшееся лицо, и в каждом кольце - он сам.

«Как маленький!» - пристыдил он себя и, поднимаясь, оглянулся: не заметил ли кто - нибудь.

Он увидел Павла Ионыча. Учётчица о чём - то говорила с ним, показывая на Сергея.

Павел Ионыч подошёл, глядя на него пристально, с удивлением и любопытством. Сергей покраснел.

- На трактора пойдут, - сказал старик - Ничего колечки!

- Ничего! - тихо отозвался Сергей.

Он накинул ватник и пошёл. Что - то нежное и холодноватое коснулось его пальцев: чулки так и лежали в кармане! Сергей подумал, как обрадуется им Тося. И хорошо, что есть о чём написать Матвею. В цехе, кажется, уже знают, но - странное дело! - сейчас это мало занимало Сергея. Главное было в том, что он нашёл нить изобретательства в долгих и одинаковых рабочих часах.