- Что - о?! - Мы услышали окрик, способный остановить на скаку коня. - Повтори еще раз, и ты нам больше не друг! - Рослый юноша со значком разрядника гневно сверлил взглядом «лихача».
- Становись! - резко отдал он команду. Кого - то поставил впереди, кого - то последним. Сам возглавил колонну.
И тринадцать юношей и девушек, скованных дисциплиной в одну цепь, потекли вниз.
«Отправляясь в горы...»
- Кто-то идет навстречу! - вдруг возвестил шедший впереди Валерий Коровкин.
Из расселины, в километре от нас, вынырнула группа: всадник и четверо «пехтурой».
- Отлично! Приготовились! - обрадованно засиял большой знаток и любитель туристских ритуалов, самый юный из нас, техник - судостроитель Леонид Пеймер. - Смотрите же, дружно... физкульт... привет!
Когда до всадника осталось не больше репшнура, все дружно открыли для приветствия рты. Да так и застыли: на коне поперек седла висело окровавленное тело.
Те пять минут на узкой пустынной тропе я не забуду никогда. Все четверо, шедшие за лошадью, плакали: трое - исцарапанные, изорванные, без рюкзаков - плакали молча, четвертый, самый могучий и мужественный на вид, - навзрыд. Мы молча стянули шляпы и растерянно смотрели на мертвого всадника.
- Ай - ай! Как так можно!... - придерживая коня, все качал и качал головой молодой сван.
Вот что мы узнали. Решив, что достойной дорогой для них будет не тропа, а путь напрямик - через скалы, эта группа туристов начала самодеятельный штурм. Ночь застала их над пропастью: «И ночью можно брать рубежи!» Они продолжали штурм. Ни один не сказал «Стой!», не сказал «Нет!» этой безумной затее. Четверо вышли, а один сорвался...
- Но - о! - тронул коня проводник. И уже на ходу крикнул нам: - Вы в Южный Приют? Помните: отправляясь в горы, запасайтесь не слезами, а разумом. Так говорят у нас старики.
Мы - то вняли этой мудрости. А вот ему, на коне, она уже ни к чему.
Парни молча прошли мимо. Вскоре они скрылись вдали.
Ацгара - самодеятельный курорт. С ранней весны у нарзанного источника, как грибы, вырастают навесы, балаганы, шалаши. Сотни людей со всего Кавказа стекаются сюда попить целебной воды. Едут на мулах, лошадях, ослах, идут пешком.
Источник - вдали от дорог, от туристских троп, в горной лесной глуши. Мы появились и взбудоражили весь курорт.
- Свежая баранина! Вкусный сыр! Кислое молоко! - сбежались бойкие продавцы.
Иные курортники зазывали к себе в гости. Через час нас знали все.
- Валер - джан, пожалуйста... У нас нет врача. - Молодая армянка пришла к Коровкину с ушибленной ногой.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.