Эта беседа рассмешила Чкалова. Старик ему понравился. Часто, выходя на прогулку, он приглашал его с собой.

Однажды, после обеда Чкалов взял на местной водной станции лодку и, несмотря на хмурый день, выехал с приятелями на коренную.

Когда он достиг середины реки, лодку закрутило сильным течением, порывистый ветер мешал грести. Валерий налёг на вёсла, и одно из них, как впоследствии выяснилось, подгнившее, с лёгким треском сломалось.

Валерий зло посмотрел на обломок, и с трудом добрался до берега. Вечером к нему пришёл со станции подросток с запиской, по которой ему следовало оплатить штраф за поломку.

Чкалов заявил категорически:

- Не в штрафе дело, а в весле. Лучше надо делать. Хорошо, что я сильный и не растерялся, а другие поедут - потонут... Не буду платить. Так и передай своему начальству.

Дни бежали один за другим быстро, быстро.

Валерия Павловича пригласили к себе школьники. Дети попросили его рассказать о далёких полётах, о встречах со Сталиным, о суровой Арктике. И хотя всё уже было давно говорено по нескольку раз, он нашёл новые краски, новые детали. Чкалов много рассказывал о загранице, о тяжёлой жизни детей в Америке. Школьники слушали молча, боясь пропустить хотя бы одно слово.

Когда Чкалов кончил рассказывать, дети преподнесли Валерию Павловичу подарки, затем черноглазая девочка-подросток Люда Российская прочитала сочинённую ею былину «Сталинский сокол»:

«Поднималися выше облака,

Ниже месяца на немножечко.

И летели день сквозь пургу они,

И летели ночь сквозь густой туман,

Надо льдами сплошными, над торосами.

Не встречались в пути даже ястребы,

Чайки белые, быстрокрылые.

Всё кругом мертво и безжизненно...»

- Да ты лучше меня знаешь наш полет! - похвалил школьницу Валерий Павлович.

... Ночью не спалось. Чкалов написал жене письмо. Писал: «Вернусь не раньше, чем через три недели».

Заклеил конверт. Прилёг на пружинную кровать. Долго прислушивался к тиканью часов. Мысли уносились далеко, на московский аэродром: «Может быть, уже готова белокрылая красавица-машина, стоит в ангаре, ждёт его. А он...»

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.