На долгую память

– Письмо отдай дедушке, ладно?

– Ладно. А что в письме? Незнакомец рассмеялся.

– Дедушка прочтет, если захочет, скажет тебе сам. Ты где живешь?

– На третьей ферме.

Мальчик положил конверт в карман и попрощался:

– До свидания, я пошел.

– Иди, мой хороший. Если запоздаешь, дедушка станет тебя искать. Мальчик перешел мост, поднялся на пригорок, а незнакомец все смотрел ему вслед. Бекин вдруг остановился, обернулся и помахал шапкой.

Мальчик шел вдоль главного канала. Шоколадку он решил приберечь в гостинец деду, половину пачки печенья съел по пути, а половину оставил для щенка. На повороте дороги вспомнил он о матери, вспомнил милое ее лицо, тоненькую, хрупкую фигуру, ласковые руки... Хоть бы разок повидаться с ней, обнять крепко-крепко, ощутить родной запах! Как же он соскучился! Хорошо бы, чтобы она с сестренкой тоже переехала жить к дедушке! Бекин даже остановился и простоял на месте долго, вытирая грязным рукавом свитера мокрые глаза. Кишлак, где живет теперь мама, виден отсюда... На бугре стоит какой-то человек, может, это она. Узнала от людей, что Бекину отдали медаль отца, и не выдержала, пришла с ним повидаться... Мальчик долго вглядывался в далекий темный силуэт, пока не разобрал, что это пастух на коне – едет отогнать коров, добравшихся до скирд сена.

Бекин резко повернулся и зашагал своей дорогой, уже не останавливаясь. Ведь дедушка и в самом деле станет беспокоиться, если он сильно запоздает.

Налетел порыв холодного ветра, поднял на дороге высокий смерч. Это признак весны. Весна в Кочкорке ветреная, с частыми буранами, холодная, но все равно это весна!

Началась бесснежная буря. С голых полей взлетали тучи пыли, ни зги было не видать, сразу потемнело.

Мальчик не сбился с дороги. Идти сделалось тяжело, но он шел и шел вперед, он твердо знал, что скоро дойдет до дому. Не раз и не два приходилось ему преодолевать такие бури... Он дойдет, непременно дойдет.

Настала долгожданная осень.

Первого сентября рано утром к школе со всех сторон сходились ребята. У порога стоял мальчик, приколовший на грудь отцовскую медаль. Под мышкой он держал потрепанный учебник зоологии.