Деромин кинул на прилавок мешок муки, кусок грязной каменной соли, отвесил фунт пороху.

- Забирай! Следующей весной вернешься с промысла, рассчитаемся.

Потом достал с полки бутылку, звонким шлепком ладони выбил пробку, налил Конору полную чашку спирта и положил перед ним кусок уликты (вяленого оленьего мяса).

- Пей и помни, что тунгусам я первый друг.

Выпил Джанкоуль чашку, потом вторую. Уходил от купца веселый, выписывая ногами кренделя на талом снегу. А Деромин снова достал заветную книжку и, наморщив лоб, круглыми неровными буквами записал: «За Джанкоулем с реки Кимчу долгу осталось тридцать рублей».

... В это брызжущее светом июньское утро Джанкоулю не хотелось вспоминать недавнюю обиду. Только что Андрей помог ему вытащить старую, много раз латанную сеть, и на дне лодки забилось десятка два хариусов и ленков. Неожиданно Андрей увидел, что отец с искаженным от страха лицом смотрит в небо. Мальчик поднял голову и тоже оцепенел. Ему показалось, что солнце, чуть поднявшееся над кромкой тайги, сорвалось с места и стремительно несется прямо на них. Затем на него дохнуло жаром, и Андрей в ужасе приник к днищу лодки. Он слышал, как где - то совсем близко в тайге с треском валились деревья. Прошло несколько секунд, и в том направлении, где зимой Джанкоуль ставил чум, раздался удар грома. А за ним другой, третий...

Джанкоуль схватил весло и сильным ударом вывел лодку на стремнину.

- Беда! - дрожащим голосом сказал он сыну. - Это Огды гневается на нас. Не будет теперь удачи. Надо уходить вниз, на Катангу.

Через час, когда семья Джанкоуля покидала насиженное место, небо заволокло черным дымом: неподалеку горела тайга.

Это было 30 июня 1908 года. В то утро на землю эвенков упал большой метеорит, превративший огромное пространство в безжизненную пустыню, «страну мертвого леса». Метеорит повалил и сжег тайгу вместе со всем, что в ней находилось, на площади в несколько сот квадратных километров.

С той поры счастье совсем отвернулось от Джанкоуля. Весной, когда Джанкоуль тщетно пытался добыть сохатого, чтобы прокормить вконец отощавшую семью, умерли от голода бабушка Таса - чи и мать Андрея. А еще через три года, провалившись в полынью, погиб и отец. Остался Андрей Джанкоуль совсем один. Ему шел тогда пятнадцатый год.

Еще много лет бедовал Андрей в тайге, охотничал, рубил лес, сплавлял купеческие плоты по Енисею. И не знал он радости до тех пор, пока однажды рослый русский парень с красной звездой на шапке дружески we хлопнул его по плечу. И впервые а жизни услышал Андрей обращенное к нем, слово «брат».

В тайге

Трудно ходить в тайге! Сплошной стеной стоят деревья: лиственницы, кедры, сосны. Летом густой подлесок и высокая трава, а зимой глубокий снег скрывают невесть откуда взявшиеся тут валуны. Но больше всего досаждает бурелом. Словно шлагбаумы, перегораживают таежные тропы поваленные грозой и упавшие от старости лесные гиганты. Но Андрей Джанкоуль чувствует себя в тайге как дома. Если подсчитать, сколько он добыл на своем веку всякого зверя, на какую сумму сдал государству пушнины, составились бы шестизначные цифры. Но не только поэтому имя Джанкоуля широко известно в Тунгусско - Чунском районе. В тридцатые годы был он организатором одного из первых в Эвенким охотничье - оленеводческих колхозов. А во время войны с фашистами доказал, как меток глаз и тверда рука таежного охотника. Его винтовка не знала промаха. По нескольку суток не покидал он иногда своего снайперского гнезда. И Андрей Джанкоуль был награжден орденом Красного Знамени...

Приехал как - то из далекой Москвы молодой ученый Сыроечковский, возглавивший сибирский зоогеографический отряд Института географии Академии наук СССР, и стал подыскивать проводника для работы в тайге. Джанкоуль пришел к Евгению Евгеньевичу и предложил свои услуги.

- Куда хочешь проведу, - сказал он. - Покажу тебе и соболя, и горностая, и осторожную выдру. Услышишь, как поет глухарь свою песню, увидишь, как строит гнездо кедровка, как выводит птенцов лебедь.

И стали ходить они по тайге вместе. Старый и молодой, один - бывалый следопыт, таежный умелец, высушенный морозом и солнцем, другой - кандидат наук, высокий и крепкий. Они хорошо, дополняли друг друга. Много таежных тайн помог разгадать Андрей Джанкоуль Евгению Евгеньевичу, но и сам услышал от Сыроечковского немало любопытного о биологии и распространении животных и птиц Сибири.

В легкой лодке - долбленке плавали они по глухим таежным речкам, через топи и заросли пробирались к местам гнездовий уток, гусей и лебедей. Сыроечковский восхищался умением Джанкоуля устраивать ночлег, находить воду, преодолевать завалы бурелома. И вдруг случилась с Джанкоулем беда.

В этот день пробирались они вдоль берега речки Лакуры. Упавший великан - кедр преградил путь. Джанкоуль, шедший впереди, прыгнул на ствол и вдруг провалился по пояс, окутавшись трухлявой пылью. Видимо, давно успела сгнить сердцевина дерева.

Сыроечковский услышал стон. Джанкоуль, морщась от боли, опустился на землю: вывих ноги...

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.