Мстители

Никогда не забуду помещения, где жил «Негр», где изготовлялись дорогие и шикарные костюмы для американских судей, банкиров и фабрикантов «Негр» стеснялся своего обиталища и не позволял никому из мальчиков приходить ж нему в гости.

Но вот однажды моя мать принесла из ресторана коробку яиц. Она была бы возмущена, если бы кто - нибудь ей сказал, что она их украла... Она их просто взяла: кафе было очень богатое, там яиц было масса. Вряд ли могло быть ощутительно исчезновение одного десятка или двух. Она приказала мне отнести часть яиц семье «Негра».

Я очутился в грязной комнате. Кроме этой, было еще две маленькие, мрачные каморки. Везде стояли кровати - семья состояла из семи человек.

В углу хныкал больной ребенок. Во всей квартире было страшно жарко. «Негр» как раз топил печку теми щепками, которые он подобрал на улице.

Игрушки, газеты, обрезки материи валялись на полу. На стене висел календарь и карточка родителей «Herpa» в день их свадьбы. Мать «Негра» держала в руках букет, на голове у нее была фата. Отец в торжественном черном костюме жениха сидел за столом. У обоих лица были молодые, наивные, типичные лица европейских крестьян.

Сейчас отец «Негра» был на пятнадцать лет старше. У него было худое, изможденное лицо, большие странные глаза, напоминавшие мне глаза собаки, которая недавно издохла при мне на улице.

- Что вам угодно! - хриплым голосом спросил меня отец «Негра».

Он сидел за столом и шил костюм из дорогой материи. Его шея была обмотана грязной тряпкой, голова обвязана полотенцем. Бог послал ему рак.

Запах болезни смешивался с запахом грязи, тряпок, ночного горшка, постелей, еды и бедности.

Глаза этого человека и его хриплый голос привели меня в ужас. Я думал, что он сердится на меня. Я задыхался в этой душной комнате. Я был страшно подавлен, мне хотелось удрать.

Портной улыбнулся и спросил меня:

- Немой ты что ли. малец? - при этом он продолжал шить костюм миллионера, пропитывая его запахом нищеты, болезни.

Я продолжал молчать. «Негр» воинственно двинулся в мою сторону, точно собираясь побить меня. Он был возмущен моим приходом - я это видел по его глазам.

- Чего тебе нужно, черт возьми? - сказал он.

- Моя мать посылает вам яйца, - наконец, пробормотал я.

Это произвело невероятное впечатление. Полная маленькая женщина в кимоно бросилась из соседней комнаты. Это была мать «Негра». Она порывисто обняла меня.

- Спасибо, спасибо, спасибо, дорогой! - истерически кричала она, покрывая меня поцелуями. - Пусть наступят для нас лучшие времена! Пусть сгинут наши враги! Они не дают мне спать по ночам, но я плюю на них! Я плюю на них!

Я был страшно потрясен.

- Малка, - спокойно оказал портной жене, - ты пугаешь ребенка. Эби, дай матери стакан воды. Она опять возбуждена.

Женщина села и вытерла лицо передником. Она выпила воду и дрожала, как в лихорадке. Потом встала и взяла яйца у «Негра». Ее голос звучал очень нежно. Она гладила меня по волосам.