- Какая хорошая женщина твоя мать! - оказала она. - Скажи, что мы ей очень благодарны. Спасибо и тебе, голубчик, за то, что принес яйца!

Я никогда не мог забыть этой сцены, а ведь «Негр» всегда жил в такой обстановке! Его мать была не совсем норма льна. Нищета отравила ее, наполнила негодованием все ее существо. Только покорные, только пассивные считаются «нормальными».

IV

Лили была на пять лет старше своего брата «Негра». Она была очень привлекательным ребенком, со смуглой кожей и большими глазами. Ее рано взяли из школы. Она работала дома вместе с матерью и другой сестрой.

Двое взрослых и трое детей работали без устали и в течение года не могли заработать больше двенадцати долларов на неделю.

Лили ненавидела тягучие часы работы. Ее единственной радостью было относить готовые костюмы и приносить материал из магазина.

Она готова была отбросить в сторону пакет, который несла, и плясать при звуках каждой шарманки, которая ей попадалась навстречу. Как - то случайно мать увидела, что ее смуглая веселая девочка пляшет на улице под шарманку.

- Чудовище! - закричала она и схватила ее за волосы. - Вот чем ты занимаешься.

- Мама, но ведь мне хочется хоть немножко, хоть иногда повеселиться!

- Веселиться! Ты хочешь веселиться, когда мы дома подыхаем с голода! Как же мы будем работать, если ты не принесешь нам материал и вместо этого будешь плясать на улице? - кричала мать и стала бить девочку.

Лили не хотела идти домой. Между матерью и дочерью разыгралась жуткая сцена. Наконец мать победила, плачущая девочка прошептала:

- Хорошо, я пойду домой!... Тогда только она заметила, что сверток исчез кто - то его украл.

С этого дня мать «Негра» сошла с ума. Но даже и в таком состоянии она продолжала работать, заставляла работать всю семью. Надо было заплатить за украденный материал!

После этого происшествия вместо Лили «Негр!» стал относить работу в магазины. Лили больше не доверяли Она должна была по целым дням безвыходно сидеть за работой.

В пятнадцать лет бедняжка взбунтовалась и пошла на картонажную фабрику, стала носить длинные платья, прическу, стала флиртовать с мальчишками, ходить на танцульки.

Родители ругали Лили за то, что она поздно возвращалась, но она заявила, что сама зарабатывает на жизнь, она самостоятельна.

Как - то ночью после страшной ссоры мать хотела побить взрослую дочь. Лили убежала из дому и больше не возвращалась. Мать искала ее повсюду, но нигде не могла найти. Прошли недели, Лили не возвращалась.

И вот однажды на одной из центральных улиц ее видели с Луи Одноглазым. Она была напудрена и накрашена, беззаботно помахивала сумочкой. Лили стала проституткой. Ее имя никогда больше не упоминалось в семье «Негра».

«Негр» ничего об этом не говорил, но однажды сказал нам:

- Следуйте за мной!

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.