– А что еще?
– Угостите меня сигаретой, – попросил я и потянулся через письменный стол. При этом неосторожно задел скоросшиватель, и по полу рассыпалась стопка чистой бумаги. – Не беспокойтесь, потом подберу.
Я прикурил и уселся на место. Наступившую затем паузу Елецкая поняла по-своему.
– Если у вас все, разрешите мне уйти? – спросила она. – Я очень тороплюсь.
– Ну, если очень торопитесь...
Елецкая поднялась и пошла к двери. На этот раз ее походка мало походила на походку манекенщицы.
– Постойте, Рита, – остановил ее я. – Еще один вопрос. Где вы были двадцать четвертого сентября?
– В какое время?
По ее застывшему в ожидании взгляду я понял, что попал в болевую точку.
– Скажем, после двух часов.
– Алиби устанавливаете?
Это была первая попытка уйти от ответа.
– Допустим, алиби.
– Значит, подозреваете меня в чем-то? «Попытка номер два, – зарегистрировал я. – Будет и третья».
– Присаживайтесь, – предложил я, показывая на стул. – Я забыл отметить вашу повестку, да и протокол надо подписать.
– Вы совершаете ошибку, – предупредила меня Елецкая.
– Поживем – увидим. А пока постарайтесь ответить на поставленный вопрос.
Пока она возвращалась к своему стулу, я обошел стол и поднял лист бумаги. На нем четко отпечатался след обуви. Haш полотер мажет полы какой-то немыслимо едкой красной мастикой, и иногда это стоит иметь в виду.
– Где-то я уже видел такой отпечаток, – высказался я вслух.
– Я не имею к вашим делам никакого отношения, – поспешила заявить Рита. Она заметно нервничала.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.