Так говорит о Большой Волге схема проф. Чаплыгина.
Миллиардами кубических метров волжской воды обрушивается вторая схема инж. Авдеева (Анова) на раскаленную пустыню. «Пожар земли» Прикаспия он тушит Волгой.
Железобетонная стена плотины перерезала Волгу ниже г. Камышина - там, где на правой стороне стоит село Сестренки, а на левой - Солодушино.
Когда последние металлические щиты опустились с бычков плотины, Волга начала свой великий поход в пустыню.
Сначала она возмущенно пытается разлиться у плотины, обойти ее с боков и снова устремиться в Каспийское море по своему старому руслу. Но Волгу обманывают: ей дают лазейку на левом берегу. И Волга идёт на этот обман: потоком шириною в 7 км. сна устремляется на восток - навстречу пустыне.
Здесь Волге заранее подготовлен путь. Но это - не искусственный канал. Это - естественные овраги, балки, лощины, существующие русла рек, и только в некоторых местах их выправили, укрепили берега, прорыли небольшие проходы из лощины в лощину, из речушек в озера.
Так Волга доходит до того места, где она разветвляется на два потока - Альфа и Бета. Альфа резко поворачивает на северо - восток, вверх по р. Еруслану, потом уверенно и долго идет на восток громадной водяной дугой длиною в 1 600 км., переправляется по широкому железобетонному мосту через реку Урал, захватывает р. Эмбу и впадает, в Комсомольский залив Каспийского моря.
Бета короче: по рекам Б. и М. Узени она впадает в море недалеко от устья р. Урал.
Третий поток - Гамма - самостоятельно отходит от Волги. Он начинается у с. Солодушино и через лиманы. Пришиб и Могута идет на юго - восток, сливаясь с Бетой перед выходом к морю.
Так, тремя потоками брошена Волга в контратаку на пустыню. И пустыня отступила. Между нею и Поволжьем лежат теперь десятки озер, сотни протоков и 400 тыс. кв. км обводненных земель - громадное водяное заграждение. Теперь прикаспийские степи получили воду.
Каждой весной, когда тают снега в бассейне Волги и река темнеет от грязи весеннего половодья, три волжских потока - Альфа, Бета и Гамма - выходят из своих берегов, широко и привольно разливаясь по окрестным полям. Когда же спустя несколько дней они успокаиваются и входят в положенные им границы, они оставляют на залитых недавно полях миллионы тонн грязи волжского половодья - гумуса, этого лучшего удобрения.
Прикаспийские степи получили воду и пищу. И здесь, в безводной и мертвой пустыне, выросли совхозы хлопка, кенафа, кендыря, сои. хондриллы. Каждой осенью отсюда уходят караваны судов с этим драгоценным урожаем, чтобы разгрузить его в порту Камышина, у пристани Волжского промышленного комбината. Его заводы и фабрики питаются миллиардами киловатт - часов электрической энергии, полученной от повернутой в пустыню Волги. Потому что, прежде чем попасть из своего веками проложенного русла в новый проток на восток, Волгу заставляют проходить через гигантские улитки генераторов Камышинской электростанции.
Три волжских потока повернули в пустыню и перестали ежегодно пополнять водные запасы Каспийского моря. И море, лишенное притока, начинает мелеть. Каждый год оно теряет три четверти метра своей глубины и оголяет тысячи квадратных километров своего дна. На дне находят остовы погибших кораблей.
Но не одни скелеты погибших кораблей лежат на дне отступающего моря. У Эмбы, у устья Терека и Апшеронского полуострова геологические экспедиции находят богатейшие залежи нефти, скрытые до тех пор под водой Каспийского моря.
Десятки новых каналов изрезали оголенное морское дно и прочно соединили водными путями западный Казахстан, Волгу, Каспийское море, Кавказ. Манычеокий канал дает возможность наладить водный путь между Каспийским и Черным морями. И теперь сибирские грузы, спустившись по Туркестане - сибирской жел. дороге, перегружаются на Эмбенском озере протока Альфа на морские суда и идут отсюда сплошным водным путем по каналам ого - ленного моря и Манычам в Черное море, дальше - в простор океанов...
Нужны еще долгие месяцы кропотливых расчетов, вычислений, изысканий, чтобы отдать предпочтение какой - либо одной из двух решающих схем.
Но уже сегодня ясно: старая Волга - Волга кержацких скитов и сонных городов, Волга буйного весеннего паводка и унылого летнего мелководья. Волга палящих засух и голодных смертей - эта старая Волга навсегда умерла.
Вместо нее рождается новая Волга - Волга миллионов киловатт электроэнергии, Волга социалистических промкомбинатов, Волга, победившая пустыню, - великая магистраль четырех морей.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.