Лилия

В госпитале медицинской сестрой работала Мария, и Янис видел ее, когда относил туда истекающего кровью рабочегвардейца.

— Молодец! — сказала Мария, взглянув на Яниса. Она приподнялась на цыпочки, поцеловала его в щеку и, подтолкнув в плечо, шепнула: — Иди!.

Он понял, что небезразличен ей, и радость охватила его.

Но 28 июня был отдан приказ отступать. Колонны усталых рабочегвардеицев и регулярных частей Красной Армии потянулись по шоссе и Валке, куда эвакуировались советские учреждения. Несколько немецких танков уже проскочили по мосту через Даугаву и ворвались в район рынка, поливая прохожих пулеметным огнем. Госпитали эвакуировали в первую очередь, и, забежав попрощаться с Марией, Янис застал пустые корпуса с выбитыми стеклами... Попросив у командира разрешения отлучиться на полчаса, Янис поспешил на улицу Пернавас. Он не видел мать целую неделю и не знал, что с ней и где она.

Командир рабочегвардеицев — клепальщик Скроманис — строго предупредил:

— Только не задерживайся! А то не догонишь нас!

Лилия оказалась дома. Она открыла дверь, поглядела на сына и закрыла глаза. Лицо ее было белым, как мел. Яниса удивило, что она в домашнем халате и ее белокурые волосы распущены и падают на плечи, точно она собралась спать. Но у него не было времени раздумывать над этим, и он крикнул:

— Мы уходим! Если хочешь взять вещи, поторопись, долго ждать я не смогу!

— Я понимаю. Не сможешь, — неживым голосом ответила мать.

— Что же ты стоишь? Через несколько часов в городе будут фашисты!

— Ты иди, — ответила Лилия, откинув голову и прислонившись к стене.

— А ты?!

Она медленно покачала головой.

— Ты сошла с ума! — Янис схватил ее за руну и потащил на крыльцо, приговаривая: — Быстрее. да что же ты! Мы не успеем!

Мать с неожиданной силой вырвала руку, обняла сына, поцеловала в губы и оттолкнула. Он растерянно посмотрел на нее.

— Прощай, мои дорогой! — тихо сказала Лилия. — Кончится война, и мы увидимся. Я буду тебя ждать. И еще я знаю, что воевать ты будешь хорошо! — Улыбнувшись ему дрожащими губами,. она ушла в дом.

Ошеломленный Янис остался во дворе. С улицы послышался грохот проезжавших мимо автомобилей. С отчаянием махнув руной, Янис выбежал за ворота.

Свой батальон ему найти не удалось, и он присоединился к отряду рабочегвардейцев Задвинья, вместе с которыми через сутки добрался до Валки. «Мессершмитты» с утра до вечера бомбили скопления людей и техники. А добровольцы латышской бригады, сформированной из рабочегвардейцев, были вооружены лишь винтовками устаревшего образца!.. Янис стрелял по самолетам, зная, что это бессмысленно, и плача от ожесточения и бессильной ненависти к фашистам.

Вскоре бригада получила приказ отойти к Эстонии. Начались жестокие бои с рвущимися вперед немецкими дивизиями. Латыши сражались с отчаянной храбростью. Слава об их подвигах прокатилась по всему фронту. Янис участвовал в знаменитых сражениях в Одисте, Латси, Лейя. За бой возле озера Выртсьярв его вместе с группой рижских комсомольцев наградили орденом Красной Звезды. А через две недели, после семичасового сражения в районе мызы Пурмани, Яниса. контузило разорвавшейся неподалеку немецкой гранатой, он потерял сознание и очнулся уже в плену, в холодном сарае, рядом с другими ранеными красноармейцами...

...Он попал в лагерь военнопленных, на аэродром Спилве, неподалеку от Риги. Таскал с рассвета до сумерек тяжелые бревна и разравнивал натком взлетную полосу. До лагеря доходили слухи о том, как живут люди в оккупированной Латвии. С аэродрома было видно, как по утрам рижан гнали на работу в каменный карьер. С работы возвращалось меньше народу, чем уходило... Янис часто думал о матери и о Марии. Удалось ли Марии эвакуироваться? Жива она? Где работает Лилия? Каково ей в захваченной фашистами Риге?