Леночка и «президент»

- Тикает, - согласился шофер. - А нам что, легче?

- Стыдитесь, Туляков! - возмутился коллектор. - Метеостанция переведена на автоматическое обслуживание! Перед нами величайшее торжество современнейшей техники!

Восторг Пети взорвал шофера, никогда не отличавшегося легкостью характера:

- Хана нам от твоего торжества! Ни бензина, ни жратвы! Загнемся без панихиды! Зовите начальство! С меня хватит! Сыт по горло! Перед смертью хоть в закутке посижу.

Туляков мрачно зашагал к сараю, за ним поплелся обескураженный Петя, а я отправился по нашей колее к Шуховой.

Еще издали завидя меня, Елена Андреевна побежала навстречу, путаясь в тулупе.

- Вы меня предали? Он прислал за мной? Как вам не стыдно!...

Невероятно, но за ее негодованием мне почудилась еле сдерживаемая радость!

- Успокойтесь! - буркнул я. - Никого нет даже в колодце. Станция автоматическая.

Шухова сникла, дернула на шее платок и, будто уличенная в чем - то недозволенном, опустила глаза. Она, кажется, не сознавала всей серьезности положения, стояла безучастная и равнодушная, уныло свесив длинные рукава тулупа, отороченные клочковатой овчиной.

- Надо идти, - тронул я ее за плечо.

Шухова покорно побрела за мной, беспрерывно кланяясь окрепшему ветру. За всю дорогу мы не обмолвились с ней ни единым словом...

В сарае происходило черт знает что! Перед раскрытым железным ящиком из - под кинопленки сидели на корточках Угловский и Туляков и за обе щеки с хрустом уплетали белые сухари. На сухарях возвышались сложные конструкции из говяжьей тушенки, копченой колбасы и даже плавленого сыра.

- Сен - са - ация! - едва не подавившись, закашлялся Петя. - Здесь целый склад! Масса провианта и две бочки бензина!

Потеряв обычную корректность, Угловский лукаво ухмыльнулся и протянул конверт:

- И письмо. Без адреса. Мы вскрыли. Елена Андреевна взяла повлажневший от сырости листок бумаги и машинально прочла вслух:

«Леночка! Если снова окажетесь в наших краях, все тут ваше. Постскриптум: А если вы не Леночка и тоже нуждаетесь, не стесняйтесь, пользуйтесь. Бывший президент Муборака и окрестностей».

- Видно, что «президент»! - недовольно проворчал Туляков. - Душу рабочего класса не понимает! Нет, чтобы для полного комплекта сто пятьдесят граммов включить в ассортимент...

- Что вы сказали? Повторите!

Такого голоса нам не приходилось слышать у Шуховой. Это был не прежний, наивно - нарочитый тон для поддержания авторитета. Вопрос шоферу задала до ярости обиженная взрослая женщина и настоящий начальник, понимавший всю полноту своей власти.