В шесть утра бригадир Камалов подымает голову.
– Ребята, подъем!
На пороге стоит Кадыр, подтянутый и свежий, как всегда. А может, он и не ложился? Это никому не известно.
– Мамаджан, вставай! – говорит бригадир и наклоняется к уху спящего.
– Иди ты к че... Что? Кто пришел? Начштаба пришел? – Мамаджан открывает глаза и вздыхает. – Тогда нужно вставать.
Ребята, посмеиваясь, начинают одеваться.
– Товарищи, а новобрачный наш явился?
– Да, пора. Сколько можно целоваться!
Кадыр знает, о ком идет речь. Один парнишка женился в сентябре, а через два дня уехал на хлопок. Получилось почти по-фронтовому. И вот теперь, как вечер, садится и пишет письмо домой. Одно или даже несколько. У людей вечер как вечер, а у новобрачного – одни письма. Тогда ребята по предложению Кадыра организовали собрание и всей бригадой весело постановили:
1. Отпускать новобрачного два раза в неделю домой. .
2. Каждый отработает в счет молодожена пять трудодней.
3. Сочтемся на свадьбе по окончании уборки. Вот уже бригада грузится на арбы. Впереди, как ни в чем не бывало, едет Наташа. Дорога пересекается с железнодорожным полотном, и Наташа кричит:
– А я буду плясать! Хотите? Вот смотрите, девочки, как подъедем к линии, обязательно пойдет поезд, и дорогу перекроют. И я вам спляшу. Поезд пойдет обязательно, ведь я этого хочу! Он должен пойти, вот посмотрите!
И вправду, из-за поворота показывается поезд. Бригадир Камалов ворчит:
– Фу, черт, как колдунья! Накликала, а теперь опоздаем на работу...
А Наташа уже танцует... Чумовая Наташка! Непонятная Наташка!
...Ровно через неделю, накануне отъезда, сумел я опять попасть на заседание штаба. Вопрос стоял один. Кадыр поздравил бригадира Камалова с первым местом и вручил накладную на премию. На «боевого переходящего барана», как пошутил кто-то.
– Завтра будем резать, приходите на угощение! – сказал Камалов.
Наутро мы шагаем с Кадыром в бригаду, где он должен еще вручить Красное знамя.
В стане густо дымит казан, и какие-то люди то и дело появляются около повара.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.