Когда совсем стемнело, мы развели на берегу костер. После всех к костру подошли дед Прокоп и Матвей. Они вместе расставляли на ночь жерлицы, захваченные с собой Матвеем.

Едва забрезжил рассвет, как мы услышали сквозь сон. что у костра кто-то топчется. Это оказался дед Прокоп. Сорвавшаяся щука не давала ему покоя.

- Неужто не возьмется? - вздыхал старый рыбак. - Десять жерлиц расставили, и все крючки - тройчатки...

После того, как щука накололась и ушла с крючком, рассчитывать на повторную поклевку было трудно. Но какой рыбак не знает, что хищность и прожорливость щук иногда превосходят всякие ожидания!

Уже рассвело, когда одно из жерличных удилищ, воткнутое в берег возле куста, пружинисто согнулось в дугу и начало с силой хлестать по воде. Побросав удочки, мы побежали кто с багориком, кто с подсачником к кусту. Матвей схватил удилище, а засуетившийся больше всех дед Прокоп кричал ему:

- Она! Веди вверх ее! Не пускай к сваям! Затянет под мост - уйдет, окаянная!

Борьба с засекшейся рыбиной длилась около часу. После нескольких сильных рывков щука пошла кругами. Пеньковый шнур был достаточно прочен, и Матвей не торопился выводить ее. Он упорно выматывал силу «речного волка». Наконец, на отмели показалась словно черная колода. Еще мгновение - и несколько сильных рук острыми багориками выбросили щуку на берег.

- Вот это рыбина! - раздалось сразу несколько удивленных голосов.

Да, то была не просто щука, а сущее водяное чудовище, гроза н бич всего живого, что плавает в воде. Трофей редкостный, длиною куда больше метра. Брусковатое, мраморно-пятнистое тело щуки было усыпано ярко-красными крапинками, боса отсвечивали позеленевшей бронзой. Белое брюхо отливало бледнооранжевым оттенком. А в широкой пасти торчали кривые и острые, как шило. зубы.

- А это что?! - воскликнул кто-то из рыболовов.

Из-под левой, не меньше блюдца, жаберной крышки у щуки торчала ржавая железка. Она напоминала ручку большой столовой ложки с прикрепленным к ней проволочным поводком.

Дед Прокоп посмотрел и с удивлением произнес:

- Моя блесна! Значит, и крючок где-то в пасти.

Действительно, глубоко в верхней части рта мы обнаружили обломок крупного крючка. Крючок, с которым щука ушла вчера, пробил ей широкую костистую лопатку носа. Тройник сегодня она заглотала целиком. На хвосте, с одной и другой стороны, виднелись два заросших шрама. Видать, много лет тому назад щуку бил кто-то острогой.

После такой удачи деду Прокопу и Матвею было не до ловли. Они понесли свою добычу на весы в колхозную кладовую. Вернулись и сообщили, что щука весит 23 килограмма.

Вооружившись перочинным ножом. Матвей живо вспорол брюхо рыбины. В щучьем желудке мы увидели... полупереваренную водяную крысу и недавно заглотанного утенка.

- Вот вам и «крокодилица», - покачивая головой, сказал дед Прокоп, - В воде плавала, а зверей и птиц ловила.

О том, что в наших реках и озерах изредка попадаются щуки-утятницы, мы слышали. Но чтобы в мельничном омуте встретить щуку-крысолова?! Это уж поистине для нас была неслыханная диковина!

Г. Тула

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.