«Хранители заветов»

С некоторым изумлением он выслушал тираду генерала фон Сакров, высоко поднял брови и со свойственной ему деловитостью перешел прямо к делу.

- Насколько я вас понял, - сказал он, - мюнхенский полицей - президиум желает, чтобы при исполнении вашего гимна присутствовал покойный канцлер Адольф Гитлер?

- Да, - прошептал генерал.

- У американской оккупационной администрации на этот счет возражений нет, - сказал Макпаттерсон. - Я не вижу здесь никакого расхождения.

- Так - то так, - печально промолвил фон Сакров. - Вещь очень сложная, так как, как вы сами изволили заметить, Адольф Гитлер - покойник. А гимн союза, особенно бравурный марш, - это вещь необходимая, я бы сказал, по тактическо - стратегическим соображениям... Такой союз, как наш, без марша все равно, что кобыла без шпор. Если бы нам хотя бы бюст... С траурным флером...

Генерал фон Сакров не в состоянии был договорить, так волновала его трагедия союза «Хранители заветов». Под моноклем у него показалась слеза и медленно скатилась в пепельницу.

- Бюст, - с интересом произнес Макпаттерсон. - Мне кажется, что вы об этом не упоминали...

Генерал фон Сакров молча выложил переписку союза «Хранители заветов» с доктором Прессом, переведенную на английский язык и заверенную нотариусом. И мистер Макпаттерсон погрузился в чтение.

- «In effigie», - спросил он, - что это такое?

- А кто его знает, - сказал генерал фон Сакров.

Мистер Макпаттерсон вдруг задумался. Он бросил взгляд на фотографию своего брата Дэниэла Макпаттерсона, висевшую на противоположной стене, и стал проявлять несколько больший интерес к своему гостю. Он подвинул к себе настольный блокнот и спросил:

Сколько филиалов у вашего союза?

- Пять тысяч, - наугад сказал генерал фон Сакров.

Мистер Макпаттерсон поглядел на него долгим взглядом и сказал:

- Мы пришли сюда, чтобы научить немцев демократии...

- Jawohl, - ответил генерал фон Сакров.

- Демократия - жена моя, - мечтательно сказал мистер Макпаттерсон. - Знаете ли вы это?

- Мою жену звать Термина, - сказал генерал фон Сакров.

- Сколько бюстов Адольфа Гитлера могли бы вы взять? - сказал мистер Макпаттерсон.

- Мы?