Как я делал карьеру

— Но это довольно длинная история...

— Ничего, чем минутная слабость длиннее, тем интереснее.

— Историю можно назвать: «Как я делал карьеру». Все притихли. Артур начал:

— Я поступил в институт, когда для студентов только что ввели обязательную производственную практику. На первых порах это было необычно и сложно, как всякое начинание. Ни институтское начальство, ни студенты толком не знали, как проводить практику. Каждый на свой страх и риск подыскивал себе что-нибудь. В Риге я поселился у своего дядюшки, который хвастал, что во всей столице нашей республики нет лучшего парикмахера, чем он. Ему-то и удалось пристроить меня на работу. В его парикмахерской кассирша в те дни вышла замуж и, сказав сослуживцам «спасибо» за свадебные подарки, покинула свое место за окошечком кассы.

Я стал кассиром парикмахерской. Работа оказалась немудреной, и между делом я умудрялся довольно много читать. А мне именно это и нужно было. Только дядюшка довольно часто отрывал меня с шашками. Нам служили шашками крышечки от флаконов из-под одеколона.

Чем больше времени парикмахеры убивали за игрой в шашки, тем было очевиднее, что наше заведение неминуемо прогорит. И действительно, скоро все кончилось уведомлением, из треста, что нас закрывают на ремонт. Мастеров распределили по другим парикмахерским. А в нашем помещении после ремонта открылся магазин подарков.

И вот я остался без работы в самой середине зимы. Что я умел? Ничего путного. Меня никуда не хотели принимать. Тем более, когда слышали, что я студент. На одной фабрике директор прямо отрезал:

— Рабочие-то нам нужны, но моя фабрика не детский сад.

Я проболтался без работы две недели, и однажды руководитель нашего курса предупредил меня:

— Артур Берзинь, дальше так продолжаться не может.

И тут меня снова обрадовал дядюшка. Вернувшись как-то из своей новой парикмахерской, он объявил:

— Ну, скоро ты у меня станешь человеком! Я придумал, как тебе сделать карьеру.

В новой его парикмахерской постоянным клиентом был директор фабрики сверхточных инструментов Август Зиемелис. Инженер с крупным именем, и фабрика его не фабрика, а отличнейшая лаборатория. Самые последние, самые современные машины — все поставлено на научную основу...

Дядюшкины описания были столь красочны, что мне захотелось тут же вскочить со стула, побежать к знаменитому инженеру и попроситься' к нему на работу. Дядюшка почти силой удержал меня.

— Ты с ума сошел! Кто же так делает? Нет, ты действительно младенец в этих вещах. Твое счастье, что у тебя есть дядя. Мы прежде всего разработаем план.

Инженер — страстный рыболов. Каждую свободную минуту проводит на озере, а ведь нигде нельзя так сблизиться с хорошим человеком, как на рыбалке.

Дядюшка разузнал, куда инженер обычно ездит с удочками. В следующую субботу мы оба отправимся туда, и все произойдет как бы само собой.

Оставшиеся дни мы готовили снасти для ужения. Мы отбирали самые тонкие лесы, драили блесны, красили ящики и рукоятки пешней. Дядюшке это доставляло огромное наслаждение.

В субботу разыгралась бешеная метель. Но это бы еще полбеды. Главным огорчением для дядюшки оказалось, что ему не дали на воскресенье выходного. Мой наставник ругал на все корки свое начальство и был в отчаянии. Однако внезапная беда делает работу мысли энергичнее, и общими усилиями мы сравнительно просто нашли выход. Я отправляюсь на озеро один.

Дядюшка поучал меня несколько часов без отдыха и закончил наставления тем, что подарил старый номер «Звайзгие»*, в нем был напечатан портрет инженера Августа Зиемелис.