– Понимаете, я не могу ждать две недели. Там же производство...
– Вы пришли, чтобы сказать мне это?
– Не только. Вы пони...
– Хватит. У меня комбинат на шее – ясно? С вопросом поставки фанеры обратитесь в отдел сбыта или в крайнем, повторяю, в крайнем случае к моему заместителю по этим вопросам. Всего доброго.
Из обширного кабинета в тесный коридор управления Сергей вылетел, будто птица на волю.
Оставалось одно: воспользоваться Володькиной подсказкой и сходить к заведующему складом. Сергей поморщился, скрестил руки на груди и привалился плечом к стене. И вдруг, подчинившись какому-то безотчетному желанию, Сергей вытащил телеграмму и прочитал еще раз ее, В этих четырех словах была его прежняя и неожиданно новая Наташка. Он и не предполагал, что она сможет так открыто и незащищенно просить у него прощения...
«Заваливаю командировку, а квартиры-то еще не расписаны», – эта мысль неожиданно настигла Сергея, и он заторопился на склад. По дороге его не покидало чувство какой-то боязни. Неужели страшат «деловые» переговоры, вести которые Сергей был отнюдь не мастак. Нет, не это... Не заговорить Володышными словами – вот чего он боится. И, поняв это, Сергей успокоился. И, усмехнувшись, подумал: «Поглядим, ребятки, кто кого», – не про себя подумал, вслух сказал, как будто Володька. и незнакомый завскладом могли его услышать.
Заведующий складом, коренастый рябой мужичок в капроновой шляпе и помятых штанах, ничему не удивился и слушал Сергея с любопытством, оценивая коротким взглядом блуждающих/глаз.
Сергей просил и смотрел в одну точку на капроновой шляпе. С каждым словом твердость его решения ослабевала. Мужичок был понятен Сергею и не смущал его блеском зеленоватых глаз.
Причиной своей скованности был он сам.
– Да это можно, – наконец подал голос заведующий складом, и глаза его хитро блеснули. – Хорошему человеку чего не помочь. После обеда к станции машины подгоняй, там мы мебельному объединению отгружаем, между делом пару машин и тебе отпустим. Хорошему человеку...
Мужичок говорил приятно и вкрадчиво, как обычно говорят взрослые гости с детьми хозяев, только глаза его поясняли: их разговор не из тех, какие следует слушать каждому. Сергей согласно, кивал, а во рту у него пересыхало, в ушах поднимался звон, и отвращение к самому себе подкатывало к горлу. Он вдруг зримо представил, как сидит с этим мужичком в ресторане и поддакивает его болтовне, поддакивает... А Володька смотрит со своего растущего кресла и похваливает: «Молодец, учись жить, старик...»
– Эй, мил человек, ты куда? Чего тебе, плохо? Лица на тебе нет... – прокричал вслед мужичок в синтетической шляпе.
Сергей прибавил шагу. Он почти бежал, подчиняясь непреодолимому желанию – подальше от этого голоса, подальше. И только у дверей управления, переводя дыхание, остановился и, еще не зная, что делать дальше, ощутил робкое, трепетное облегчение.
«Наташа меня поймет. Точно ведь – поймет», – отбивало сердце новую, никогда прежде не испытанную им уверенность.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.