Из окна квартиры видна улица, вдоль стен домов продвигаются наши бойцы. Дым и кирпичная пыль чёрно-розовой тучей висят в воздухе.
Сквозь грохот боя слышен истошный крик: «Дяденьки, не стреляйте!» Откуда он, что это значит?
Из подворотни выбегает странная толпа: какие-то солдаты-лилипуты в голубых шинелях до пят. Их человек сорок, они бегут в сторону наших позиций, крича и плача.
Через пять минут выясняется, в чём дело. Немцы собрали в Берлине русских детей в возрасте 10 - 14 лет, одели их в форму берлинской ПВО, вооружили и приказали идти в бой. Ребята бросились бежать к нам. Вот они стоят, окружённые бойцами, вытирают слёзы длиннющими рукавами шинелей. Один мальчик сидит, спрятав голову в колени. Дети объясняют: «Это Сёмка из Курска. Он тронулся...»
Ребят ведут на только что захваченный склад, насыпают в их огромные карманы конфет, а потом на грузовике отправляют на сборный пункт, который находится в предместье Бисдорф. В разных местах скопились толпы освобождённых людей всех национальностей. Вот французы и итальянцы с тележками, голландцы в цилиндрах, русские девчата, американские солдаты, поляки, тут есть и негр и несколько индусов.
Партии освобождённых всё время уходят на Восток. Через виадук, пересекающий кольцевую автостраду, едет телега, на узлах сидит тётка в платке, спрашивает проходящих солдат:
- Милые, на Орёл - эта дорога?..
30 апреля
Бой всё приближается к центру города. Завтра праздник, настроение у всех приподнятое, взволнованное.
Сегодня я был у гвардейцев, форсирующих один из многочисленных берлинских каналов. Переправляются через канал на сорванных с петель дверях, на досках и вплавь. Гвардеец Поздняев вылезает из воды. Зуб у него не попадает на зуб, он ворчит: «Какая грязная вода, черт знает, что за вода! В Днепре совсем другая».
От канала поехал на Берлинерштрассе, к артиллеристам, воюющим в метро. Из противотанковой пушки они били вдоль туннеля. Метро очень некрасивое, просто канализационная труба. Сыро, грязно. Невольно вспомнилась станция «Охотный ряд», где когда-то пришлось работать проходчиком. Какой это светлый и прекрасный подземный мир! Какой нежный, тёплый ветер летит сейчас там от площади Дзержинского...
1 мая
Ночью позвонили с наблюдательного пункта Чуйкова, что надо немедленно приехать. Промчались по горящему Берлину на «виллисе», в 3 часа пополуночи были на месте.
Генерал-полковник Чуйков говорит: «Они вот-вот рухнут. Сейчас с передовой передали, что к нам идут парламентёры».
В маленькую комнату вводят немецкого генерала, полковника и майора. Генерал лыс, в правом глазу у него монокль, лицо в шрамах. На шее и на груди кресты.
Он передаёт через переводчика, что прибыл для ведения мирных переговоров.
Ему отвечают:
- Единственное спасение для окружённого берлинского гарнизона - полная и безоговорочная капитуляция.
Немецкий генерал заявляет:
- Я прибыл сюда, чтобы выяснить, есть ли возможность установить перемирие для ведения переговоров.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
На приеме в Кремле в честь командующих Красной армии