Паня загремела у порога кастрюлями, но заплакал ребенок, и она кинулась к нему. Взяла на руки и, стыдливо отворачиваясь от матери, раскрыла грудь. Ребенок замолк. Подошла мать и долго задумчиво глядела на худенькое вздрагивающее тельце. Паня чувствовала ее взгляд, краснела и заботливо укутывала пеленкой сухие ножки... Не смотрела на мать, но ждала с замиранием, что она окажет, и сердце колотилось тревожно и решительно, готовое вспыхнуть на защиту ребенка.

- Квелый какой он у тебя, - жалостливо заговорила мать и вздохнула, - совсем плохонький... мальчик что ль? Плох, не жилец он, нет... Ванюшка у меня такой - то был. День за днем чах и чах. И этот не жиле... ничем он еще не болел?

- Не - ет! - как - то странно отозвалась Паня.

- Ну, вот... я и говорю до первой болезни... корь или скарлатина. Да и лучше, господь с ним, руки развяжет...

Руки у Пани задрожали, она крепче прижала к себе сына, точно боясь выронить, и совсем низко опустила голову, казалось, что всю ее клочьями раздирали слова матери... Крупная слеза выкатилась из глаз и расползлась на белой пеленке синеватым пятном.

Мать заметила и сама вспомнила, как всегда мучилась из - за болезни детей, совестно стало, что так грубо обошлась с дочерью. Сперва чудно было, не верилось, чтоб Паня так глубоко привязалась к ребенку, а теперь вспыхнуло что - то вроде гордости за дочь... Она скупо улыбнулась и, положив ей на голову руку, бодро сказала:

- А ты, Пань, не бойся очень - то... Может, выправится... внуком мне хорошим вырастет...

Оттого, что назвала внуком, Паня повеселела, а мать бережно взяла ребенка и, когда он заплакал, привычно запестовала на руках.

- Ну - ну - ну! Ну - ну - ну! Экой ты какой горластый. Да посиди у меня, надоел ведь ты мамке - то!

- Есть он хочет!

- Хочет, так не мори! Сама - то хорошенько ешь, а то и молока не будет.

Присела и долго оглядывала тощую комнату.

- Не хотелось за материной спиной жить, вот теперь и мучайся голубушка...

- Ничего, зато жизнь узнаю.

- Подожди, узнаешь, хорошо еще, что на завод взяли, а то б узнала... Вот кому ты нужна с ребенком? куда пойдешь, кроме матери? Твоих комсомольцев окаянных теперь с огнем не найдешь... Нет, кабы илимендами хорошенько пристукнуть, тогда бы... Стервецы! Да еще защищала их всегда, жизнь они новую строят... Построили...

- А ты уж испугалась? В церковь опять стала ходить? - усмехнулась Паня.

- И буду ходить! В одной церкви только и покой видишь. А то где ни посмотри, обман да разврат... Вот хорошо тебя, девушку, наградили этим?

- Сама виновата!

Мать промолчала. А Паня вспомнила, что еще не разогрела чай, положила затихшего ребенка и бросилась к примусу.

- Ты что? И не думай, не думай... Я мимоходом. - Мать поднялась и чересчур торопливо подошла к шубе. Паня растерянно опустила руки.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.