Королевская пуля сразила тигра. Кинокамера Асатиани оставила его живым навечно. Вместе с Непалом тигр приехал к нам и путешествует теперь по экранам.
Согласно легендам, в горах Непала живет снежный человек — йети. Никто еще не видел его, но многие авторитеты склонны признать его существование. Из года в год в Непал отправляются экспедиции на поиски йети. Но он все ускользает от преследователей. И это только подогревает и без того огромный интерес к загадочному существу.
В самый разгар таких поисков Асатиани оказался в Непале. Вместе с оператором и переводчиком он решил подняться вверх, в Эламбу, к шерпам, хозяевам Гималаев.
Но шерпы подчинены не королю, а религиозному владыке — чине-ламе. Пришлось просить аудиенции у него. Чине-лама был милостив. Он разрешил подняться вверх, к своему народу, но, зная истинную цену каждому своему слову, попросил за беседу сто рупий.
В Эламбу, шерпскую столицу, поднялись благополучно. Тут Асатиани разыскал конкурент и коллега, оператор итальянского телевидения синьор Спани.
— Ну что, поднимемся выше? У меня нюх на удачу! Мы его снимем! — Итальянец восхищенно уставился на гималайские льды.
На шести тысячах метров группа Асатиани остановилась. Залезли в палатки, заснули. Ночью в лагере раздались отчаянные крики шерпов. Проводники принесли Спани. Итальянец был без сознания — не выдержал высоты. Остаток ночи его приводили в чувство.
Наконец синьор Спани очнулся. Он побродил вокруг лагеря, поснимал, но, видно, чувствовал себя неважно: шесть тысяч метров над уровнем моря для нетренированного человека — большая нагрузка. Синьор Спани спустился вниз.
Когда Асатиани вернулся в Катманду, местные, да уже и западные газеты оповестили: «Снежный человек позировал итальянскому телевидению. Кинопленки Спани докажут это, как только будут проявлены. Синьор Спани, не заставляйте нас ждать. Йети, добро пожаловать на наши экраны!».
«Чем же это кончится? — подумал Асатиани. — На что он рассчитывает?»
В Европу Асатиани добирался авиарейсом Бомбей — Рим. В этом же самолете летел и Спани. В Риме их встречала толпа репортеров. Прямо на летном поле Спани подписывал договоры, диктовал условия, назначал цены.
Чем же все-таки это кончится? Откуда он возьмет йети? В таможне Асатиани не выдержал, спросил об этом Спани.
Итальянец улыбнулся:
— Как-нибудь обойдется. Главное, куй железо, пока горячо! Есть, кажется, такая русская заповедь.
— Такая поговорка есть, но...
— Вот видите! — не дал закончить Спани. Он заговорщически подмигнул и бережно понес к выходу сумку со своими драгоценными пленками...
1961 год. В Алжире идет освободительная война. Партизанские отряды реорганизуются в регулярную армию. Страна на пороге независимости.
В это время Асатиани оказывается в соседнем Марокко. Добраться до действующих алжирских частей и снять войну — предприятие не из легких.
Асатиани снаряжает крошечную экспедицию. И вот «джип» мчится через Сахару в сторону фронта. Хотя кто знает, где этот фронт? Единственно, что известно: где-то на востоке...
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
Рассказ
20 октября 1935 года родился советский писатель-фантаст Еремей Парнов