Ищу Атлантиду

- Признаться, некоторое время назад я был приглашен в Институт океанологии на сообщение некоего... некоего Буранова, нет, прошу прощения, Ветрова, если мне не изменяет память. И я задал ему этот вопрос. - В словах профессора слышалось нескрываемое удовлетворение. - И этот фанатик, таи сказать, Атлантиды был вынужден публично признать собственное бессилие. На этот вопрос ответа нет и, уверяю вас, быть не...

На этот раз его перебила Арика:

- Простите, профессор, на этот вопрос ответ есть, - и, сдерживал волнение, передала ему содержание своей работы за последние месяцы и рассказала о находке Ветрова.

Сначала лицо профессора выражало возмущение и острое неудовольствие, которое сменилось затем интересом и, наконец, задумчивостью.

- Так-так-так, - пробормотал он, когда Арика закончила. - Так-так-так... А чем же тогда объяснить платоновскую дату? Впрочем... впрочем... Если мне не изменяет память, жрецы, начиная беседу с Солоном, сообщили ему, что город их, Санс, был заложен в восьмитысячном году после потопа. В восьмитысячном году после потопа... - задумчиво повторил профессор.

Память ему не изменяла, потому что Лоскутов буквально через минуту точно процитировал слова жрецов: «Вы помните только об одном земном потопе, тогда как до него их было несколько».

- Собственно, по-видимому, здесь и кроется ошибка толкователей, - как бы говоря сам с собою, произнес Лоскутов, - Да, по-видимому, именно так. Толкователи решили, что речь идет именно о том потопе, который погубил Атлантиду. И дата Платона соответственно изменится, если допустить, что речь идет совсем о другом катаклизме, который был значительно раньше. И, по-видимому, следы его будет найти нетрудно. Так что это противоречие можно считать устраненным... Не так ли? - сказал он, взглядывая на Арику.

Она кивнула, не сдерживая радостной и счастливой улыбки: самый главный оппонент не только не противоречил, но и сам помогал устранять противоречия.

Лоскутов с минуту задумчиво разглядывал радостное лицо Арики и так же задумчиво произнес:

- Итак, что же это доказывает?

- Вы же сами сказали, профессор: основное противоречие устранено. Атлантида погибла в 1500 году до нашей эры, и, следовательно, уровень цивилизации греков и египтян был ненамного ниже, чем у атлантов, и их армия вполне могла одержать над атлантами победу.

- Нет, мой молодой друг! Это доказывает, что океанологу все-таки не следует браться не за свое дело. Вот именно, не следует! - насмешливо проговорил Лоскутов, вставая. - Суть в том, милая барышня, что установленная вами дата гибели Атлантиды вовсе не устраняет основного вопроса. Напротив, осложняет его. Потрудитесь прикинуть: если атланты, ваши так называемые атланты, имели почти миллионную армию и все же потерпели поражение от эллинов, следовательно, и греки должны были иметь армию примерно такой же численности. Вы согласны?

Ошеломленная резной переменой тона профессора, Арика нерешительно кивнула, медленно поднимаясь с места.

- А чтобы иметь миллионную армию, население страны должно составлять как минимум миллионов двадцать. Не так ли? А каким было население античной Греции? Два! Самое большее три миллиона человек! Три, а не двадцать! Вы имеете что-нибудь возразить? Нет? В таном случае - честь имею!»

Арика поклонилась и вышла. За горестными размышлениями она не заметила, как прошла пешком пол-Москвы и оказалась поблизости от своего дома. Но прежде чем подняться к себе, она зашла на почту и отправила телеграмму Ветрову. Невесело усмехнулась, вспомнив его радостное письмо. Она адресовала телеграмму нашему послу в Рио-де-Жанейро, вспомнив, что капитан писал о том, что ожидается заход в этот порт. Однако дома засомневалась и на всякий случай позвонила Лудинцеву.

- Арина Карловна? - услышала она в трубке оживленный голос директора Института океанологии. - Очень кстати вы позвонили. Ну, чем закончилась ваша беседа с Лоскутовым? Поговорили?

- Поговорили, - сказала Арика. - Вы не можете мне сказать, где сейчас капитан Ветров? Я послала ему телеграмму в Рио, но...

- И совершенно правильно сделали. «Гонец» будет там через два дня, а затем продолжит плавание по Атлантике. Алло, Арика Карловна! У меня тут есть для вас приятный сюрприз. Да-да, для вас и для капитана Ветрова. Только что был у меня забавный человек. Наши сотрудники приняли было его за студента. Профессор Снегов, вы его не знаете? Таи вот он сказал - вы меня слушаете? - он сказал, что через неделю, ровно через неделю сможет сообщить мне точные координаты Атлантиды. С точностью до десятой доли минуты...

«Как можно найти координаты страны, которая не существует?» - устало подумала Арика.

- Значит, ровно через неделю в десять утра я жду вас у себя в кабинете. Ровно в десять. Снегов назначил это время. Как вы думаете, что бы это могло значить?