Интересы людей

- Гони! - приказал Лазоревский, выкатывая стекляшки глаз. - Без груза переплывет. А если что, здесь легче всего списать этого крокодила. Иван опустил голову, незряче обмотал повод вокруг шеи Монгола и похлопал его по морде, поворачивая против течения. Монгол только постигал азбуку горных переходов. Но самое главное он уже знал: маленькому широколицему человеку можно доверяться. И, направленный с берега рукой Ивана, под крики людей и ржание лошадей он пошел против течения. Но на середине реки Монгол поддался воде. Быстро развернула его струя и снесла на глубину. И вороной поплыл. Одно его ухо стояло торчком, а другое никло к воде. К берегу вороной подавался тише, чем к порогу. Порог процеживал воду зубатой своей пастью. И вот уже глаз коня видит гряду камней, вокруг которых клокочет вода. Монгол не знает, что это опасность. У него есть еще силы выплыть к берегу, если морду повернуть против течения. Но как оторвать взгляд от этих камней посредине реки?

- Куда же тебя, сатана? Иван зашел в воду так, что лишь раструбы резиновых сапог торчали, смятые течением.

- Не гляди на камни, кому говорят! И вдруг он затопил сапоги, снял их под водой и швырнул на берег.

- Куда ты? - вскрикнул Лазоревский хлестким голосом. - Безумие! Стой! Но Иван ринулся в воду и поплыл к Монголу. Ледниковая вода не остановила его. Может, это было безумие. Но Иван не разбирался в этом. Он отбрасывал от себя воду и следил за Монголом. В один миг они сблизились - Ивана подкрутил к вороному сильный водоворот. Иван поймал скользкую узду и рванул коня против течения. Монгол высоко выметнулся из воды. Было видно, как мощно работают его лопатки. А Иван устал. Он пытался поймать хоть гриву, но рука соскользнула с черной блестящей спины. Иван хлебнул воды и скрылся в буруне.

- У-у-у-у... - неслось от порога. Но Иван вынырнул. И он увидел, что вороной как будто бы дожидается его. Черный хвост вьется в стремнине. Иван рванулся к хвосту из последних сил и ухватился за жесткие волосья.

- Давай, - выговорил Иван словно человеку, - к берегу! И Монгол поплыл к берегу ровно и споро. В лицо Ивана хлестала волна. Но вода уже не могла оторвать его от лошади. Иван отпустил хвост, лишь когда под ногами хрумкнула галька. Он упал на теплую эту гальку, хватая воздух перекошенным ртом. Потом он отпустил коня, но Монгол не отошел от лежащего человека. Он повернулся к тому берегу, где оцепенели люди, и заржал, перебивая неистовый грохот порога.