Игра в любовь

Петр Нилыч сел, Габбе как бы приготовился слушать.

- Мне все известно, - коротко сообщил Тележников, - так что без лишних слов позвольте мне узнать...

- О, пожалуйста, - ответил Габбе, - мне тоже все известно. Я могу вам сказать, что вы хотите иметь от меня... Вы не желаете выводить всю эту историю на свежую воду. Мы имели маленькую игру в любовь, и во всякой игре один выигрывает и один проигрывает. Вы желаете, чтобы я молчал. Так?

Петр Нилыч разглядывал своего собеседника с любопытством, но совершенно спокойно. Во всем этом не было ничего, что стояло бы выше рядового мошенничества.

- Нет, я не за тем пришел, - сказал Петр Нилыч. - Наоборот, я прошу вас ничего не скрывать и рассказывать все совершенно точно... Когда вас будут, конечно, спрашивать где надо! - добавил он.

- Не пугайте! - перебил Габбе. - Вы не будете ломать своей карьеры за пять тысяч и открывать игру в любовь на весь свет... Лучше молчать, как говорится, в лоскуток. Я не боялся, что делал.

- Не трусьте и дальше, - сурово заметил Тележников и задал последний вопрос: - скажите мне еще, кто была эта женщина, которая...

Петру Нилычу было трудно выговорить. Габбе охотно закончил:

- Делала маленькую игру в любовь? О, это замечательная женщина, необыкновенная актриса, гениальный человек!

Габбе откинулся на спинку кресла, перечисляя достоинства своей жены. Петр Нилыч грубо перебил его:

- Кто она?

- Моя жена, - ответил он, - моя жена, урожденная Сергиевская...

- А...

Петр Нилыч встал.

- Не беспокойтесь, - говорил Габбе, следуя за гостем к двери, - я не люблю болтать о своих делах.

Петр Нилыч оглянулся.

- И все это вы называете делами?

Габбе вдруг выпрямился и отскочил.

- Да! - крикнул он. - Да, да! Это мои дела... Вы взяли себе все другие дела, а меня, инженера, вы посадили за карточный стол добывать себе кусок хлеба... Ну и молчите вы! - кричал он, и голос его поднялся до отвратительного визга. - Вы марксист, большевик. Бытие определяет сознание! Адье!

Он распахнул перед Тележниковым двери, и Петр Нилыч вышел с поспешностью, сбежал с лестницы и приказал отвезти себя домой.