Город принял!..

Так и въехали на стройку – горы песка, котлован, лабиринт железобетонных плит и конструкций. Сбоку, у ограды густо разросшегося палисадника, одинокая фигура участкового с неизменной планшеткой-«лентяйкой» в руках. Махнул планшеткой на кучку яично-желтого рассыпчатого песка:

– Вот он, голубчик...

В песок полузарылся тупорылый, очень ржавый снаряд – он похож на шелудивую, в парше и лишаях свинью.

– Эхо войны, – бодро откликнулся Задирака.

– А как вы его сыскали? – спросил я.

– Да вон красавец отличился. – Участковый показал на работающий экскаватор. Водитель, громадный парень с толстой ватной спиной, заметив всеобщее внимание к своей персоне, резко раскрутил свою горбатую машину на одном траке – так что нам стало и не видать его из-за капота экскаватора, и с ревом, визгом, треском принялся выгрызать ковшом из грунта новую гору песка.

– Эй, Семериков! Семери-и-ков! – заорал участковый и, чтобы не оставить никаких сомнений, пронзительно засвистел в свисток.

Экскаваторщик с размаху воткнул ковш в землю, выключил мотор, спрыгнул и подошел вразвалку, отирая руки масленой паклей.

– Вот тоже, жестяные соловьи на мою голову! – сказал сердито. – Ну, чего, спрашивается, шум поднимать?

– Чего-о? Ты, Семериков, доложи лучше начальству про свои подвиги! – грозно морщит белесые бровки на румяном лице участковый.

Парень досадливо махнул рукой:

– А-а, день пропал!..

– А что такое случилось-то? – спросил Скуратов.

– То, что чуть-чуть не устроил нам всем веселую жизнь!

– Да бросьте вы, Василий Иваныч! – взвился Семериков. – Я ведь осторожно! Я же ас! Хотите, я вам ковшом с земли ваши часы подниму и вам же в ладонь положу? А уж такую-то дуру откатить – делать нечего! Тем более, что взял я ее ласково, как дите малое...

– А технику безопасности знаешь? – сердито спросил участковый и повернулся к нам. – Ссыпал он грунт с ковша, а оттуда снаряд торчит. По инструкции обязан остановить работу, организовать охрану места обнаружения и срочно вызвать милицию! Экзамен сдавал? Инструкцию подписывал?

– Ну да! Вас вызовешь, весь участок оцепите, работе стоп! – захрипел от злости парень. – Пока суть да дело, полдня рабочего – кошке под хвост! А мы и так с планом горим. Мне интересу мало по среднесдельной отовариваться. И под дождичком припухать без дела нет охоты!

– Ты мне брось про план баки забивать, – спокойно сказал участковый, и в их перебранке мне слышалось что-то домашнее. – Ты про пятерку из заработка жалкуешь. А Нинку свою, а Сережку не жалко? Про тебя уж, дуролома, я и не говорю...

– Ладно, ты, Василий Иваныч, меня не жалей...

– Ну да, правильно! Кабы ты во время войны не титьку мамкину тянул, а с мое в траншеях посидел, ты бы знал – такая чушка танк раскалывает, как орех. Не то что твой железный костыль с мотором...