– Парк культуры, – объявил кондуктор.
– Так... – сказал Катин отец и почему-то откашлялся. – Так... – повторил он, глядя в мальчишеское лицо с напряженно сдвинутыми темными бровями. – Говорят, в парке неплохое мороженое, а?
И он легонько подтолкнул детей к выходу.
Они вошли в вагон вместе – женщина лет тридцати в скромном костюме, с изуродованной щекой и молодая девушка, тоненькая, легкая и яркая, как колибри. Черные руки и плечи резко выступали из алого, с золотой каймой платья. На стройной шее, как цветок на стебле, красовалась маленькая круглая голова с выпуклым, ярким ртом.
Но лучше всего в ее лице были большие, янтарные глаза. Это были веселые глаза, и лишь в самой глубине их тлела искорка не то грусти, не то привычного, застарелого страха.
Поверх алого платья на золотой цепочке висел амулет – человек с птичьей головой.
На них не обратили особого внимания. Огромный город привык к иностранцам всех цветов – от фарфорово-белых датчан до лиловато-черных уроженцев Берега Слоновой Кости..
Старшая негритянка задержалась у билетной кассы. Девушку оттеснили вглубь.
Слегка придерживаясь рукой за скобу сиденья, она глядела на пробегавшую мимо шумную улицу. В ее глазах светилось детское любопытство.
В вагоне потемнело. Тяжелая черная туча медленно закрывала чистую синеву неба.
Широкоплечий, белокурый парень сидел у прохода, уткнувшись в книгу, и не сразу заметил девушку. Его внимание привлекла гибкая черная рука на алой ткани. Он поднял голову и встретился взглядом с веселыми янтарными глазами.
Мгновение парень удивленно смотрел на девушку, потом встал.
– Садитесь, – вежливо сказал он.
Девушка взглянула, не понимая. Парень выразительно указал на сиденье.
Девушка вдруг отпрянула. Янтарные глаза затравленно блеснули. Она бросила спутнице короткую гортанную фразу и поспешно вышла на площадку.
Парень оторопело смотрел ей вслед.
Кто-то тронул его за рукав. Рядом стояла негритянка с изуродованной щекой.
– Она здесь только три дня, – с мягким акцентом сказала она. – Когда черный садится на место белого, у нас (она коснулась своей щеки) бывает вот так...
Ее слова заглушил удар грома. И сразу хлынул стремительный ливень. Косые струи ринулись в вагон. Пассажиры вскочили с мест.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.