Однако, уже к полудню слухи подтвердились. Госпиталь был опять передвинут ближе к фронту, а раненые все сняты и эвакуированы на восток. К двум часам явился колоссальный воздушный флот. Около десяти тысяч гидропланов усеяли все небо. Это была величественная, изумительная картина. Среди неприятельского морского флота стало заметно некоторое беспокойство. Было ясно, что впервые за все время войны двинуты в дело главные советские силы. Однако, воздушный флот не проявлял никакой активности. Как выяснилось впоследствии, его появление было только демонстрацией, чтобы хотя бы на короткое время отвлечь внимание противника в ложную сторону.

Прошло около часу, и работники госпиталя, наблюдавшие в бинокли, стали недоумевать. В это время на горизонте далеко позади них показалась черная тучка. Сергей Львович первый заметил ее и обратил внимание товарищей на ее необыкновенно быстрое движение. Не прошло и двадцати минут, как тучка приняла вполне определенные очертания дирижабля, мчавшегося к фронту. Он все время снижался, и, когда пролетал над госпиталем, отчетливо был слышен гул его моторов. Дирижабль приблизился к неприятельскому флоту и стал маневрировать, ежеминутно меняя направление и высоту. Вдруг от него протянулся широкий ярко - оранжевый луч, хорошо видимый даже при солнечном свете. Луч уперся в крупнейший из неприятельских броненосцев. И в ту же секунду - быстрее, чем можно было уследить глазами за этим зрелищем - огромный броненосец, разрезанный поперек, стал погружаться серединой в воду. Корма и нос начали быстро подниматься. Страшная суета поднялась на палубе. А оранжевый луч уже разрезал следующее судно, и там стало твориться то же. В течение четверти часа на том месте, где стоял могущественный флот, осталась только куча плавающих и погружающихся обломков да тысячи тонущих людей. Рядом с Электрой стоял Сергей Львович. Он сказал медленно:

- Оранжевый луч Валентина Полевого.

- Полевого? - воскликнула Электра, схватив его за руку. - Там, на дирижабле, Полевой? Откуда ты знаешь?

Начальник госпиталя неторопливо ответил:

- Об изобретении Полевого три дня назад было сообщено всем командирам и начальникам частей с предписанием никому не говорить о нем прежде, чем оно будет пущено в ход.

Ряд чувств, быстро сменявшихся, вихрем налетел на Электру.

Сперва ею овладела гордость своим возлюбленным и радость, что он здесь, что она скоро увидит его. Эта личная радость перешла в чувство радости от победы. Значит - конец испытаниям, конец войне, казавшейся безнадежной.

Тем временем дирижабль Полевого приблизился к плотине. Оранжевый луч уперся в нее. В бинокль отчетливо было видно, что он прорезал ее насквозь. Дирижабль стал медленно двигаться, расширяя щель лучом.

Электрой овладел экстаз, На ее глазах происходило уничтожение страшной плотины. Через какие - нибудь полчаса или час это чудовищное сооружение перестанет существовать. Конец борьбы стал ощутительно близок.

Вдруг дирижабль остановился. Электра сначала не заметила этого. Но ее опять вывел из задумчивости голос Сергея Львовича. На этот раз он звучал тревожно:

- Опять волны.

По-видимому, американцам удалось испортить электромагнитными волнами моторы дирижабля. Он не двигался с места и, меняя направление луча, старался расширить щель в плотине. Однако, ясно было, что всю плотину можно разрушить, только двигаясь вдоль нее.

Электра подумала, что теперь будет лучше всего, если удастся отбуксировать дирижабль в тыл, исправить моторы и потом возобновить работу с лучом.

В это время со стороны неприятеля к дирижаблю Полевого приблизился самолет. На нем, по-видимому, был установлен огнемет, так как струя горящей жидкости, бледная под ярким солнцем, брызнула в дирижабль. В эту самую секунду американский самолет, разрезанный оранжевым лучом, камнем упал в море. И тот час же дирижабль Полевого вспыхнул ярким пламенем.

Электра сразу, казалось, не поняла, в чем дело, и стояла без движения, с широко раскрытыми глазами. Вдруг она испустила душу раздирающий крик и стала падать. Сергей Львович едва успел поддержать ее. Она была без сознания.

Дирижабль Полевого пылал, как огромный воздушный костер. К нему летела на помощь стая самолетов. Но из - за страшного жара даже близко нельзя было подойти. Еще несколько минут - и все было кончено: только крупные хлопья пепла, да куски обугленного дерева плавали по поверхности воды.

Сергей Львович с помощью Коммунара перенес Электру, все еще не приходившую в себя, в каюту и бережно уложил ее на койку.

Глава XI

Венчание на царство Джима Xолла

Свет, подобный дневному, исходит от невидимых светильников. Тропические растения купают в нем свои фантастические листья и нежатся, как живые существа. Потолка нет: вместо него - картина знаменитого художника, представляющая облачное небо. Иллюзия такова, что невольно думаешь: а куда же деться, если пойдет дождь? Длинные столы покрыты белоснежными скатертями.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.