– Я не про красоту...
– Лиза, может, устала ты на своем «Карболите»? Давай найдем что-нибудь полегче.
– Ну куда ж я теперь с завода пойду? Я к людям привыкла, к прессу. Думаешь, чего ради я на свой палец любуюсь? Невыгодное это дело – пальцем горячую пресс-форму оправлять. Кустарщина, и времени уходит много.
– Быть тебе, Елизавета, рационализатором! – посмеялся Иван Ермолаевич.
А она и вправду предложение подала.
Вместе с наладчиками придумали пластинку с гнездами для укладки арматуры. Приспособление нехитрое, а производительность поднялась на 15 процентов.
Этот маленький праздник омрачила болезнь, ноги подкачали: работа стоя. Всю смену. Пошли в семье старые разговоры: уходить с завода надо.
– Я на «Респиратор» звонил, – сказал однажды Иван Ермолаевич, – увольняйся с «Карболита», в -ОТК пойдешь, на сидячую.
Елизавета Ефимовна отмалчивалась. Сам-то Ваня на своей работе не щадил себя, не искал дела, где легко. Из горкома пошел на большое строительство, а стройка требует хороших нервов.
– Ваня всегда машину на дороге оставлял, а тут вижу: машина к дому поворачивает. Жду шагов – нет. Бросила кухню, спускаюсь, а
Ваня на скамейке сидит. И вижу, так сидит, словно пошевелиться ему больно, бледный-бледный. Голова, говорит, разболелась. Субботник в разгаре, а у меня вдруг голова...
Встал, оперся мне на плечо, и пошли мы наверх. Соседки, слышу, уже обсуждают: «Иван Ермолаевич-то, не пил, не пил, а тут чуть живехонек прибыл».
А мне уже не до пересудов, положила Ваню на диван и доктора пошла вызывать. На следующий день профессор приезжал. Из Москвы. Ничего уже не помогло.
Свет померк, но вернулся. Живому нужно жить. Только вот как жить?
Приходили к ней тихие, разумные вопросы. Стоит ли так работать, что ни днем тебе покоя, ни ночью, чтоб всегда впереди и чтоб самое трудное задание – твое? Вот она, работа с огоньком, чем оборачивается. Беречь надо себя, растягивать.
Соседка сказала:
– Работой никого не удивишь. Остервенелый пьяница орал на всю улицу:
– Работай! Работай! Только и знай работай! А мы отдохнуть хотим.
И упал в грязь. Слушала Елизавета Ефимовна хулу работе, а думала свое: разве мог бы Ваня работать с оглядкой, с поблажками? Ее он уговаривал поберечься, искал ей легкую работу, но сам-то, солдат со школьной скамьи, ни воевать вполсилы, ни работать вполдела не научился.
И однажды Елизавета Ефимовна сказала начальнику цеха:
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Беседуют Герой Социалистического Труда, народный артист СССР, лауреат международных и государственных премий кинорежиссер Марк Донской и актер ордена Ленина Академического Малого театра, заслуженный артист РСФСР Юрий Каюров