В комитете комсомола горячо поддержали молодых машинистов:
- Наши инженеры уверены, что такие сроки реальны. Только для начала сто суток многовато. Возьмите поменьше, попробуйте...
Сомнения были основательны. Завод «Октябрь» изготовляет цемент из особой сырьевой смеси, которая отличается большим содержанием железа, тугоплавкостью. Очень часто между зонами спекания и охлаждения на стенках футеровки образуется сырьевая корка - кольцо толщиной до метра. Это кольцо преграждает путь сырью, нарушается режим печи. Появляются комья, большие спекшиеся глыбы. Они разбивают, калечат футеровку.
Тотчас же на корпусе печи возникают предательские пятна прогаров, и ее неминуемо приходится останавливать на ремонт.
- Трудно, конечно, но попытаться стоит, - решили комсомольцы.
- Возьмем для начала девяносто суток. А там посмотрим, - предложил Борис Игнатенко.
С ним согласились. Так весной прошлого года комсомольско - молодежная бригада печи № 3 начала соревнование за продление срока службы вращающихся печей.
Это был экзамен на стойкость оборудования, экзамен на стойкость человеческих характеров...
А характеры у членов бригады разные... Спокойный и рассудительный Михаил Федоров, весельчак и балагур Альберт Дилль, медлительный и вдумчивый Борис Игнатенко, вспыльчивая, упрямая Тамара Гарбузова... Но у всех четырех машинистов было одно непреклонное стремление: доказать коллективу, что третья печь может работать хорошо, что нормы, разработанные специалистами, далеки от предела.
Крепкая комсомольская спайка дала о себе знать. Маленькому коллективу машинистов пригодились и спокойствие Федорова, и вдумчивость Игнатенко, и упрямство Гарбузовой. В трудную минуту веселая шутка Дилля, вызывая улыбку на лицах товарищей, помогала бороться, вселяла бодрость, уверенность в победе.
И вот, наконец достигнут первый успех: комсомольцы проработали без смены футеровки более ста суток! Были перевыполнены обязательства и покрыт долг строителям. Вместе с этой победой пришла заслуженная слава.
Комсомольцев бригады уже именовали в газетах «мастерами высокой стойкости футеровки». Крайком комсомола наградил бригадира почетной грамотой. В сводках и справках Новороссийского горкома ВЛКСМ все чаще назывались фамилии молодых машинистов.
Первый успех окрылил бригаду. Было решено продлить срок службы футеровки до ста десяти суток. Но комсомольцев неожиданно постигла неудача: печь пришлось остановить на два с лишним месяца. Ребята забеспокоились.
Оказалось, что выдержать экзамен на стойкость не так - то легко. Может быть, они проявили излишнюю самоуверенность?
Но Нина Максимовна Левитская убеждала друзей в обратном.
- Дело проверки требует. Паниковать, сокрушаться - это каждый умеет. А вы подумайте хорошенько. Тут не только машинист виноват. Уголь подают с перебоями. Так ведь? Механические неполадки тоже мешают. У вас последнее время сколько раз основных машинистов подменяли? Разве это не причина?
Левитская была права: бригаде мешали внешние неполадки. Надо было сохранить постоянный состав комсомольского коллектива, добиться бесперебойного снабжения углем, отремонтировать все механическое оборудование печи.
Начали с внимательной и придирчивой проверки всех деталей. С первых же дней работы печи берегли футеровку, создав для этого хороший слой защитной обмазки.
Первые недели печь работала хорошо. Машинисты ходили веселые. Но вдруг произошло событие, которое чуть было не опрокинуло все расчеты комсомольцев. В тот день вахту несла Тамара Гарбузова.
Когда Михаил Федоров появился на площадке у печи, он застал девушку озабоченной и хмурой.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.