Неделя прошла. Савелов не появился.
Опознание - одна минута, один пристальный взгляд. Потом человек указывает пальцем: «Вот этот!» - или отрицательно качает головой.
Стрепетов ждал, когда освободится кабинет главврача, которым он попросил разрешения воспользоваться (не в палате же устраивать представление). С ним был Савелов и двое бригадмильцев, согласившихся помочь.
И вот он сидит за старинным, на львиных лапах, столом главврача. Вдоль длинной стены в ряд - Савелов и бригадмильцы. У другой понятые - медсестра и дюжий санитар. Актеры приготовились, статисты на местах. По знаку Стрепетова дверь открыли. Вошел Ковров. Мельком кивнул он следователю и, стукнув костылем, нетерпеливо развернулся к стене. Стрепетов произнес деревянным голосом то, что в таких случаях положено:
- Проводится опознание. Прошу предъявляемых ничего не говорить без моего предложения. Опознающий, посмотрите внимательно на предъявляемых и скажите, известен ли вам кто-либо из них, и если да, то при каких обстоятельствах вы его видели и по каким приметам узнаете.
Ковров и Савелов смотрели друг на друга глаза в глаза, сцепились - не растащишь. Савелов, закусив губу, все выше драл подбородок, Ковров резал горящими щелками исподлобья, рука, державшая костыль, побелела. В комнате стало очень тихо.
«Ну вот и все», - вяло подумал Стрепетов.
Костыль снова стукнул. Ковров оторвался от Савелова и, скакнув раз-другой, тяжело осел в кожаное кресло перед столом.
- Значит, работаете, товарищ следователь? Стара-аетесь? - спросил он, язвительно заламывая бровь.
- Стара-аюсь.
«Недолго уже тебе говорить «товарищ». Савелова ты утопишь, но и сам «гражданина» запоешь. Недолго! Поймает Нефедов Ваську Хромова, и загремите вы у меня оба, сукины дети!»
И он впервые взглянул на Коврова, ничего не скрывая, не прячась за личиной простачка..
Тот передернул плечами, поиграл завязками халата.
- Плохо работаете, - деланно-лениво протянул он. - Натащили каких-то сопляков. Никого из этой компании в жизни не видел.
Коротко передохнула медсестра. Санитар разочарованно причмокнул. Савелов рванулся, набрал воздуху - и промолчал.
Медленно, преодолевая сопротивление тишины, Стрепетов взял авторучку и начал писать: «Внимательно осмотрев всех предъявленных в помещении больницы при дневном свете, показал, что никого из предъявленных лиц опознать не может, т. н. раньше их не видел».
Он не успел еще по-настоящему ни обрадоваться, ни ощутить облегчения, ни вспомнить о проклятой единице, которая теперь бог знает сколько времени будет торчать в своей графе... Ковров поднялся и, размашисто ставя костыль, заскакал к выходу. В дверях обернулся, взгляд его задержался на Савелове.
- До скорого свидания, - обещающе произнес он. - Послезавтра выписываюсь!
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Юмористический рассказ