Я открыл, дверь и вошёл в дом.

На лице женщины появилось выражение отчаяния. Всё тело её дрожало, как в лихорадке. Слабый свет подслеповатого фонаря на перекрёстке падал на женщину, и тень её дрожала, постепенно растворяясь во мраке улицы.

Еле слышным голосом она проговорила:

- Не нужно ли вам постирать, господин?

- Сейчас нет.

Она повернулась, чтобы уйти, а я, уже закрывая за собой дверь, бросил ей вслед:

- Тётушка, ты бы пришла послезавтра, может, найдётся что постирать...

Она тем же слабым голосом, не оборачиваясь, сказала, исчезая в темноте:

- Можно... можно.

Всю ночь не мог я заснуть и думал о женщине и её ребёнке. Ясно было, почему она искала работу, а я сразу не мог догадаться!...

Два дня спустя, когда я после работы вернулся домой, хозяйка встретила меня словами:

- Не пришла прачка, господин.

«Может быть, она не поняла меня? Может, в другом месте нашла работу? Вероятно, придёт», - успокаивал я себя.

Однако в душе моей росла тревога. Нетерпеливо ждал я её прихода, ждал, чтобы искупить вину, ощущение которой преследовало меня с того вечера, когда я заставил женщину мёрзнуть у моих дверей и отпустил её с пустыми руками.

Она и на следующий день не пришла. Тогда я решил её искать. Хозяйка не знала, где она живёт, и посоветовала мне узнать адрес у мальчика из лавки, где мы берём керосин. Мальчик живёт неподалёку от неё. Я выяснил адрес, потом, заняв две лиры у приятеля, сидевшего в кафе, отправился к прачке.

Солнце клонилось к закату. По узкой и пыльной улице я вышел на окраину города. Отсюда начинался Арабский квартал. Приземистые, не выше человеческого роста домишки, построенные оставшимися в Копии воинами Ибрагим - паши, образовали поселение, которое впоследствии слилось с городом и стало приютом бедняков.

На не защищенной от ветров улице клубились, закрывая всё вокруг, тучи пыли, смешанной с крупинками снега. Несмотря на то, что на мне был» пальто и тёплая шерстяная фуфайка, я дрожал от леденящего ветра. Наступили сумерки. Улицы опустели. Иногда только тощая собака перебегала дорогу, ища, где бы укрыться от ветра.

Впереди, на углу улицы, заметил я свет, еле пробивавшийся сквозь неплотно притворенные ставни. Приблизившись, я увидел витрину лавки, на которой были выставлены связки колбасы, кусок мыла, конфеты. Я вошёл в лавку. Человек с реденькой бородкой, раздувавший в мангале несколько угольков, удивлённо посмотрел на меня. В лавке как будто ничего не было, кроме того, что я видел на витрине. У стены стояла бочка с керосином и несколько запылённых мерок.

- Что тебе нужно?

Я спросил, как найти прачку. Лавочник пояснил, куда надо идти, и ворчливо осведомился:

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.