– Спасибо, не хочу! Я как раз на днях говорила ему, что в приличном цивилизованном государстве должен быть способ помочь человеку безболезненно уйти из жизни, если он сам того желает. «И не будь вы трусом, доктор, – сказала я ему, – вы бы сделали это и сейчас».
– О, и что же он ответил? – в ужасе спросила Мэри.
– Непочтительный мальчишка только ухмыльнулся, милочка, и заявил, что вовсе не хочет, чтобы его из-за меня повесили. Он сказал: «Если бы вы завещали мне все ваши деньги, миссис Уэлман, тогда, само собой, другое дело». Нахальный юнец! Но он мне нравится. Его визиты помогают мне больше, чем все его лекарства.
– Да, он очень милый, – согласилась Мэри. – Сестра О'Брайен его прямо обожает, да и сестра Хопкинс тоже.
Хопкинс в ее-то возрасте следовало бы быть поумнее, а уж О'Брайен... – Больная замолчала. – Что это, машина подъехала? Мэри выглянула из окна.
– Да, это машина. Мисс Элинор и мистер Родерик приехали.
Миссис Уэлман разговаривала с племянницей.
– Я так рада, Элинор, за тебя и за Родди. Элинор улыбнулась ей.
– Я знала, тетя Лаура, что ты обрадуешься. Больная спросила после некоторого колебания:
– Ты... любишь его, Элинор?
Тонкие брови девушки слегка приподнялись.
– Разумеется.
Лаура Уэлман быстро заговорила:
– Прости меня, дорогая. Я знаю, как ты сдержанна. Трудно понять, что ты думаешь и чувствуешь. Когда вы оба были много моложе, мне казалось, что ты, пожалуй, слишком привязана к Роди, и что это неразумно. Я была рада, когда ты уехала за границу заканчивать образование. Ты вернулась совсем другой, была, по-видимому, совершенно равнодушна к Родди, и, надо нее, это меня тоже огорчало. Привередливая я старуха, никак не угодишь, правда? Но мне всегда думалось, что у тебя, как бы это сказать, слишком страстная натура. Такие часто встречались в нашем роду, и люди эти были не очень-то счастливы в жизни... Но когда ты вернулась из-за границы и была так холодна к Родди, мне это было не по душе. Видишь ли, я всегда надеялась, что вы будете вместе. Ну, сейчас, слава богу, все устроилось! Но ты мне так и не сказала: ты действительно любишь его?
Элинор ответила спокойно и серьезно:
– Я люблю Родди достаточно, но не слишком
сильно.
Миссис Уэлман кивнула в знак одобрения.
– Думаю, ты будешь счастлива. Родди нуждается в любви, но не выносит бурных страстей. Властность в женщинах отталкивает его. Если он будет любить тебя чуточку больше, чем ты его, это только к лучшему.
Она продолжала пристально смотреть на племянницу и вдруг спросила почти резким тоном:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
31 октября 1632 родился Ян ван дер Меер ван Делфт (Ян Вермеер)
29 января 1860 года родился Антон Павлович Чехов
14 ноября 1907 родилась Астрид Линдгрен.