Танки врага были сбиты. Японская пехота отступала к опушке леса. За ней было помчался вдогонку один взвод, но Дмитрий крикнул радисту:
- Вернуть первый взвод!
Никак нельзя было зарываться в лес, куда заманивал враг, и где находились его батареи.
У дальней опушки, куда отступала вражеская пехота, слышалась пулеметная стрельба. Дмитрий поспешно схватил бинокль. Не веря себе, он подкрутил наводку и опять поднес бинокль к глазам. Сомнений не было. Танки врага, двигавшиеся до сих пор за спиной своей пехоты, теперь расстреливали ее в упор. Она шла в бой между двумя линиями танков, и когда побежала назад, то наткнулась на огонь своих же танков.
«Вот на чем покоится доблестный дух самураев!» - усмехнулся Дмитрий.
На ночлег рота остановилась в березовой роще. Дмитрий выслал в разведку три танка резервного взвода. После этого он лег на траву и уснул крепко и тяжело. Перед рассветом он услышал шум двигателей, открыл глаза и сел, готовый действовать и распоряжаться. К нему приближался комвзвода Перчук, ходивший в разведку. Он был красен и чрезмерной решительностью движений прикрывал свое смущение. Разведку он провел хорошо, но одна фраза комвзвода заставила Дмитрия вскочить на ноги. Он был обозлен до крайности.
- Как могли вы бросить испортившуюся машину, не попытавшись увести ее с собой? На худой конец, надо было ее расстрелять. Теперь она достанется японцам, как миленькая. Да знаете ли вы, товарищ лейтенант, что это последняя наша модель?..
Перчук упрямо мотнул головой:
- Я исправлю оплошность, товарищ капитан. Иду заводить машину.
- Погодите. Скоро рассвет. Поэтому продвигайтесь сугубо осторожно. Лучше всего дорогой за лесом. И не горячитесь зря. Желаю вам успеха.
Насупленный Перчук, не отвечая на расспросы товарищей, влез в машину и сердито поглядел на водителя, вставлявшего в смотровую щель новое стекло - триплекс:
- Все ковыряетесь! На охоту ехать - собак кормить. Нет того, чтобы все подогнать заранее, как у людей. Даю вам десять минут на заправку.
Танкисты переглянулись: «Видно, здорово попало нашему комвзводу от капитана».
Танк долго блуждал по лесам, пока не добрался до поляны, на которой была оставлена испортившаяся машина. Перчук остановил танк и, пыхтя, полез на дерево. С дерева Перчук увидел, что в соседний лес стягивались растрепанные части японцев. Прицепить танк к своему и увести его к батальону было рискованно. Расстреливать жалко. Бросить машину не расстрелянной - нельзя.
- Как же быть с ней? - кряхтел Перчук. - Вот что, ребята, была не была, отбуксируем.
Они прицепили испорченный танк к своему.
- Одним словом, трамвай с прицепом, - сказал потный водитель. - А теперь, товарищ лейтенант, пора бы домой: туман подымается...
- Сейчас пойдем обратно. Ты выводи машину к той вон дороге, а я еще разок погляжу...
Перчук скинул тяжелый шлем, поплевал на руки и снова полез на дерево. Неожиданно раздался шум мотора: какая - то машина шла прямиком по лесу.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.