- Вода!...
- Николу водой напоить хотели! Нюхни: вода. Мошенники, чертовы раклы!...
У всех в руках уже были камни. Хорошие, увесистые камни, и теперь им сразу нашлось дело. Так вот что, так вот почему так долго гневался хмурый Никола, вот почему отгонял рыбу от берегов к Анатолии, к магометанам. Вот почему и этот год будет худ и тощ и снова придется идти к Джарибальди просить в долг и кланяться. Рыбаки двинулись к дому Ласкири отомстить за голодные годы и будущие беды.
Ведь в году есть только одна полночь, когда можно напоить бога и умилостивить его. Только одна полночь, и она безвозвратно прошла.
Сцепленные зубы, конвульсивно сжатые пальцы, глаза, пепельные от ярости, и тяжелый топот слоновых ног. Не оставить ни одного целого стекла в доме проклятого обманщика Ласкири и ни одной целой головы на его обитателях...
Выстрел из дельфиньей берданки гулко ударил по бухте.
Рыбаки останавливаются, прислушиваются. Молчание.
Поворачивают головы. Наклоняют их.
Второй выстрел.
Стреляет кто - то со шлюпки.
Поворот кругом. Хриплое дыханье. Еще неосознанная надежда.
Люди бросаются вниз. Вниз по улице, которая вдруг сразу стала тесной, длинной, слишком длинной. Тяжело топоча, тяжело дыша, к бухте, к вестнику. Мимо камней, мимо разбитой бочки. На стенку бухты!
Здесь они останавливаются, сбиваются в кучу, стараются прорваться взглядами сквозь темень, и кто - то спрашивает:
- Это ты, папа Анастасиади? Что привез?
Из бухты доносится густой, насмешливый голос Анастасиади, лучшего ловца на всем побережья.
- Галганы, долго будете с бабами губа в губу сидеть? Рыба пришла. В Старой Бухте весло стоймя стоит. Рыба сама лезет.
У людей разжимаются пальцы, и на землю падают тяжелые камни.
Когда артельный ялик, на котором плавает папа Истрати, почти готов отвалить от стенки и спешно, в общей сумасшедшей толчее, заканчивает последние приготовления, в ялык прыгает ловкий, как обезьяна, парень и хлопает Истрати по плечу:
- И я с тобой. Напоследок, перед службой...
За такую вольность, как хлопок по спине, Истрати в другое гремя дал бы сыну оплеуху, но говорит с угрюмой ласковостью:
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.